第2話 【第二の人生】
ここは何処だろう。少し頭痛がするな。それにしても薄暗くてよく見えない。そんな暗闇の中にただ1人突っ立っていた。
「誰かいませんかー！」
...返事がない。
「とりあえず明かりをつけてみるか。」
ポケットからスッとゲーム機を取り出した。しかし、どれも画面にヒビが入っていた。
「嘘だろっ！？全滅じゃないか！あぁ、カバンは置いて来てしまったし...。クソッ！なんでこういつもいつも邪魔が入るんだよ！」
「よく来たな。佐藤 桂馬よ！」
「うるさぁい！今取り乱してるから、あとしてくれる！？」
「あ、すみません...。じゃなくて！話を聞け！佐藤 桂馬よ！」
「だから、今取り乱して......って誰？」
「我は、日本の神様【天津神 アマテラス】だ。」
「で、俺に地獄にいけということだな。」
「そんなこと一つも言ってないから！ゴホン、佐藤 桂馬、お前は生まれながらにして才能が優れている。そう、それは神にもなれる程にな。だが、お前は今まで人とあまり関わってこなかったな。」
「僕は、こんなにもヌルゲーな世界のモブキャラ達と関わる気はそもそもないさ。」
アマテラスはため息をして、再び話し出した。
「お前には、もう1度、人生をやり直してもらう。もちろん、記憶も体もそのままでな。」
「つまり、生き返ってもっと人と関わる人生を送れと。そういう事だな。」
「その通り、だが、あの世界ではお前の体では耐えきれないかもな。......よし、お前にはある能力を与えよう。」
「あの世界？能力？一体どういうことだ？」
アマテラスは目を閉じ、両手を僕に掲げ、小さな声で何かを唱えた。
「さぁ、佐藤 桂馬よ！あの世界で、共に戦う仲間と共にお前のやりたい事をやるといい。」
「戦う？だから一体どういう事なんだよ！おい！こら！」
「では、佐藤 桂馬のいく先に幸あらんことを！」
と、最後だけ神らしいことを言い残すと、アマテラスは消えた。
「あ、言い忘れていたが、移動先にナビゲーションしてくれる妖精を派遣させている。あと神の管轄も変わるから、何かあればそいつに言うといい。では、お前が立派に成長したらまた会おう！」
何故か声だけが脳内で聞こえてきた。また、それと同時に足元に光る水色の魔法陣が展開されていた。
「これは...魔法陣......」
体が浮かび上がり、魔法陣がとても眩しい光を放つと、変な感覚に襲われ、後に草原に放り出されていた。
「...え？」
そこには、何も無い草原が広がっていた。いや、なんかいる。空中にふわふわと浮かび、羽が生えていて、やたらと小さい人形の生物が目の前で飛んでいた。
「おっきたきた！あなたが佐藤 桂馬様ですね！」
「...誰だ。お前。」
「これは失礼しました。私は、神々に仕える者、天使のクリス＝アトランティス。気軽にクリスと呼んでください！」
「天使？でもビジュアル的には妖精に見えるけど...。」
「あ、今は下界に来ているので、この妖精の姿なんですよ。というより、リアクション薄いですね～。」
「まぁ、色々あったからな。とりあえずよろしくなクリス。」
「はい！宜しくお願いします！」
クリスは笑顔でそう答えた。
「それで、ここは何処なんだ？俺は一体なんで生き返ることになったんだ？普通なら天国とか地獄とかに行くだろうに。」
「ここは、桂馬様の故郷【地球】のある世界とは異なる世界で、生き返ることになった理由は、桂馬様が神の資格を保有しているからです。しかしながら、桂馬様には欠点があるとアマテラス様がおっしゃっていました。それは、桂馬様がコミュ障だということ。」
「コミュ障？フッ、ふざけるな。僕は今もこうしてしっかりと話せてるじゃないか。」
桂馬は、やれやれと言わんばかりに片手を頭に添え、微笑した。
「それは相手が対等の立場、すなわち人間ではないからではないでしょうか。うーん...。一つ質問してもいいですか？」
「あぁ、別に構わないよ。」
「桂馬様には、仲間、すなわち友達と呼べる存在はいましたか？」
「別に、僕にはそんな者は必要ないさ。なってったって、僕にはゲームがあるからね。って壊れてるだったぁぁ！！」
ポケットから取り出したPSγは、ヒビが入り、おまけに血痕まで残っていた。
「それにしても酷いな。ごめんね。僕の友達...。」
「そんなにその...ゲーム？が大事なんですか？」
「勿論だ！ゲームっていうのはな、全てのジャンルにおいて、現実以上の経験ができる。それに、現実はクソゲーだ。大体の事が思い通りにならないし、不確定要素も多い。だから、はっきりと言わせてもらおう。僕は現実になんて興味ない。」
「はぁ、そうですか...。とりあえず、近くにある大都市【アスガルディア】へ向かいましょう。ここで突っ立ってても何も始まりませんからね。」
「そうだな。で、その大都市はここからどのくらいの距離なんだ？」
「えっと...確か、2km程ですよ。」
「...は？2km？なんで、そんな不便すぎるこの場所に召喚したんだ？」
「まぁ、一番の理由が人目につかない場所だから、ってところですかね。そんなに落ち込んでないで、行きますよ。桂馬様。」
そして、僕は肩を落としながら、第2の人生をスタートするハメになった...。
