異世界で生きていく事になりました

元凶

勢いよくドアを開け、中に侵入する。

何人かがいたが、こちらを注視することもなく、中空を見つめている。

おそらく、例の死人の薬のせいなのだろう。

気にする素振りすら見せない。

家の中で待ち構えていると思っていた俺達は、少し拍子抜けしてしまう。

わざわざ呪文を唱えていたであろうアルクは、詠唱を止めた。

「こいつらは？」

「彼らはもう手遅れだろう。」

「そうか・・・」

「ああ、仕方がないだろう。こちらに注意を向けてこないうちに、撃破しておく必要があるだろうな。」

「かわいそうですけど、仕方がないんですね・・・」

「それで、こいつらの息の根を止めることなんか出来るのか？」

もっともな疑問だろう。

死人という以上、一度死んでいるのと同じなのだ。

死んでしまっている者を、もう一度死なす事が出来るのか？

かつてあったゲームのように、頭を吹っ飛ばせば倒れるのだろうか？

「傷を負わせたところで、関係なくこちらを襲ってくるだろう。完全に動くことが出来ないように、四肢を切り離し、燃やして灰にしてやる以外、彼らを眠りにつかせる方法は無いな。」

「それは、なかなかエグいな。」

「それくらいせねば、彼らを倒すことは出来ない。後は、神聖魔法で、彼らを送ってやるかだな。」

「ふむ・・・」

神聖魔法は、キサラからそのスキルを得ていた。

ならば、それで送ってやるのが手っ取り早いか。

神聖魔法って、イメージ的に俗に言う、光属性の魔法だろ？

俺は掌を彼らに向ける。

そして、掌に光を産み出し、それを彼らに照射する。

「なっ、扱えたのか！」

「まあ、な。」

光を受けて、彼らの体がサラサラと崩れていき、終いには何も残らなかった。

これが、神聖魔法か・・・

誰もいなくなった部屋から奥へと踏み込む。

そこには悠然とした様子で、男が椅子に座っていた。

こちらを一瞥するが、気にした様子はない。

どれ程の余裕が有るのだろうか？

手に持つワイングラスを、しげしげと眺めている。

そんな目の前の男に“神眼”を発動させるが、相手の能力を覗き見る事が出来なかった。

「そんなところに突っ立っていないで、もっと中まで来たらどうだね？」

「そりゃ、どうも。」

「こんな夜更けに、どんなご用かな？」

「一夜の宿を探していたんだが、ちょっと色々あってね。途方にくれていたら、部屋の明かりが見えたんでちょっとよらせてもらった。」

「ほう・・・宿でのもてなしは、不満だったようだな。」

「さすがにね。大層なもてなしだったな。」

やはり、こいつが元凶か。

かなりの余裕を感じさせる態度だが、何がそうさせるのだろうか？

追い詰められたような感じではないな。

何か策でもあるのだろうか？

「いやいや、残念だ。どうだね？もう少し飲みたいと思っているんだが、付き合わないか？」

「いや、遠慮しておく。あんまり旨そうな酒には見えないからな。」

「それは、残念な話だ。」

そう言って、男はワイングラスをテーブルの上に置き、指を鳴らす。

キザな行動だが、何らかの合図だったのだろう。

通過してきた部屋から、うめき声が聞こえてくる。

中空を見つめていた連中以外にも、潜んでいたのかもしれない。

おそらく、この部屋に呼び寄せたのだろう。

挟撃される形になってしまうな。

「さて、君達は招かれざる客なのは理解しているかな？」

「だろうな。」

「さりとて舞台に上がってきた者を、無下に扱う訳にはいかんだろう。」

「こちとら役者じゃないんでね。好きに動くから気にしなくていいぞ？」

「それではホストたる私の沽券に関わるのだよ。なに、大したことはない。皆と同じようになってもらうだけだ。」

どこまでいっても、芝居がかった話し方をする奴だ。

俺は手に持った木刀を、相手に向ける。

その動きに合わせ、カインとアルクも身構える。

「カイン、後ろの連中は頼む。『トゥーンはカインの援護を任せてもいいか？』」

「分かってます。こうなったら仕方ないです。」

『おう、いいぞ！危なかったら言えよ！』

「やれやれ、結局はこうなるのか。」

肩を竦める素振りを見せるアルク。

だが、やる気は万全のようだ。

俺もそうだが、アルクも非道に頭にきているのだろう。

それはカインも同じだろう。

全く気にしてないのは、トゥーンくらいのものだろう。

「悪いな、いいとこ取りで。」

「構わない。この依頼を請けたのはお前だからな。あくまで俺は見届け役に徹することにする。」

「クルスさん。気を付けてください。」

二人に譲られる形で、俺は対峙する。

見たところ、丸腰のようだ。

とはいえ、油断はしない。

魔法をメインに扱う戦い方をするのかもしれない。

「どうしたのかね？」

「丸腰のままだからな。多少の警戒はするものだろ？」

「なるほどなるほど。ならばこれでいいのかな？」

そう言うと、そいつは左の掌に右手を当てる。

そして、掌から一振りの剣を引き抜いた。

「これでいいのかな？」

「・・・いったいどうなってんだ？」

不可思議なことこの上ない。

どこぞのマジシャンかと思わせる。

いったいどこから出したのだ。

本当に、左手の中に入っていた？

そんなばかな。

右手に持つ剣も、禍禍しい雰囲気がする。

よほどの一振りなのだろう。

「さて、始めようか。お連れはもう始めたようだしね。」

後ろでは、すでに戦闘が始まっているようだ。

村一つ分の人数が、向かってきているとすれば、多勢に無勢だとは思うが、ここは凌いでもらうしかないだろう。

幸い、部屋の入り口が障害となって、一斉に襲いかかってくる事は出来ないようだ。

「ハッ！とっとと蹴りをつけてやるよ。」

「それは実に楽しみだ。」

そうして、俺は相手と剣を重ねる。

一合、二合と剣を打ち合わせる。

俺の予想を越える木刀の硬さだ。

何度も打ち合うが、決定打を互いに見出だせないでいた。

「うん。実に素晴らしい。ならば、これはどうかね？」

相手からの攻撃が激しさを増す。

まだ、こっちはそこまで長剣の扱いになれてないというのに。

なんとか、相手の攻撃を受け続けるが、このままではじり貧だ。

そこで、こちらは剣を繰り出す以外に、蹴りなどを織り混ぜる。

なんとか、これで五分までもっていけただろうか？

まだまだ、相手からは余裕を感じる。

「なかなかやるな。」

「そうかね？それは良かった。まだまだ楽しませてくれるのだろうね？」

「さて、どうかな？本気になったらあっさり終わってしまうだろうからな。」

「それはいい。実に素晴らしい。」

なんとか、この状況を打破する方法を考えなければ・・・

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さぁ、親玉との戦闘開始です。

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今後ともお付きあいのほど、よろしくお願いします。

2016/07/23 誤字を直しました。