Folge 79 ペチペチ
休憩を終了させ、重い腰を上げた。
基本、全員が引き籠り系。
夏の日差しに体力がゴリゴリと削られてゆく。
そんな中でも元気アピールを絶やさないウチの長女。
「ねえ。山だからって露出控えたけど、ミニスカートでも良かったんじゃない？」
主催者である美咲が答える。
「山は標高が高いから紫外線が強いの。露出は控えて損は無いわよ」
「そうなの？ 兄ちゃんに脚見せてあげられたのに」
「私たちもだけど、ツィスカちゃん達の肌だと日焼けを超えて火傷になってしまうわ」
それはマズい。
男子を蹴散らすなど、激しいことをする彼女ら。
でも、身体のパーツは全て弱い方だ。
タケルも身体能力は高いが、肌や眼などは弱い。
習い事をしていた頃はアザが妙に目立ったものだ。
「ここはよく知っている人の言うことを聞いておこうな」
「は～い」
「お腹いっぱいになったなあ。全部おいしかったけどさ」
「どうしても食べる事が多くなっちゃうね」
タケルと二人で腹をペチペチ軽く叩いてみせる。
「ちょっとやめてよぉ。二人共イケメンが台無し！」
「面白いのに。普段こんなになるまで食べないもんな」
「お腹って、膨れるんだねえ」
ペチペチ。
ペチペチ。
ぺ――――
「やめて。サダメなら一億年の恋でも冷めないけれど」
優しく、しかし制止の意図がしっかりと伝わる掴み方。
カルラの小さな手にペチペチを止められた。
男子の幼稚な遊びは女子にとって苦痛でしかない時がある。
タケルとのペチペチ合戦は楽しかったな。
「じゃあ、この手を繋いで歩く！」
手ですら色気を感じるカルラの手を引いて歩く。
楽しい。
「あの男、女を取っ替え引っ換えして楽しんでいるぞお」
「相手は彼女さんだから文句言えないわね」
「あっ！ そうだった。早くボクも彼女になりたい！」
「ふふふ」
妹二人とは順番に何かをする。
勿論二人共って時もあるけれど。
それが当たり前の日常。
取っ替え引っ替えなんて気は無い。
どちらも同じように構いたい。
どちらからも慕われたい。
その一心でここまで来たし、これからもそのつもりだ。
傍から見ると変、なのかな。
兄が妹を、妹が兄を好きで好きでしょうがないだけ。
それだけなんだ。
弟も含む。
「兄ちゃんてね、凄いなあって思うの」
途中で買って被らせた麦わら帽子の鍔を摘まんでいる。
曲げては離し、曲げては離し。
「三人の妹と弟を同じように構ってくれて」
肩に掛かっている髪をパッと後ろへ払う。
「みんな寂しくなんて無かったの。気づいたら大好き過ぎて堪らなくなってた」
全部聞こえている。照れ臭いな。
そんな風に聞くことなんて無かったから。
と思うのと同時に、繋いでいる手の握りが強められる。
「そう、なのよ。全てを受け止めてくれる人。パパとママの存在を忘れるぐらい」
「寂しく無かったってのを聞けたのは大きいなあ。涙出そうだ」
カルラは恋人繋ぎに変えながら、腕が触れるように寄ってきた。
「妹だけど、サダメを離さないから。本気だからね」
「存じておりますよ。オレも離さないって言っているだろ？ 安心しな」
「大好き」
頭をちょこんと腕に当てる。
慣れているけど、これも今日は照れ臭い。
みんな気持ちをオープンにし過ぎじゃない？
山の空気が澄んでいるからかな。
無理やり理由付けしようとしてしまう。
旅の恥はかき捨て。
知人だらけで捨てられない。
――――持ち帰るか。
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