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意識

「ここは……」

目を開けると、見慣れない空間が広がっていた。

見上げると空があり、不気味な程輝いている。

地面はガラスのようで、下にも空が広がっていた。

「来たな」

「っ！？ど、ドラント？」

「ああ。我が伝説の魔王……ドラント・ティカハートである」

俺の前には、20代前半くらいの若い男が立っていた。

童顔で、中々のイケメンだ。

だが普通の人とは違う金色の目を見て、こいつがゼン達が言っていたドラントなのだろうと分かった。

「そうか……お前がドラントなんだな」

「そうだと言っているであろう」

「そ、そうだな」

「では早速、意識交代をしよう。お前の体は任せろ」

彼はそう言うと、この空間から姿を消した。

♦︎

「雪哉クン、大丈夫？」

「……お前は余程雪哉の事を心配しているのだな。ハハッ、面白い。実に愉快である」

「貴方がドラントね」

「そうだ。久しいな、ステファニー・ソフィア・ラーストル……いや、フ(・)ァ(・)ル(・)」

「悪いんだけど、その名前で呼ばないでくれない？」

「すまないなァ、ハハ」

「全く反省してないわね」

黒髪に金の瞳を持った彼は、面白そうにしている。

とても不愉快だわ。

「それでドラント。貴方どういうつもりかしら？雪哉君の体を乗っ取ったりするなんて」

「俺は雪哉の中でしか生きられないんだ、仕方ないだろう。それに【雪哉は既に死んでいる】という事実を雪哉に伝えていないお陰で、今雪哉は生きているのだ」

「確かにそうだけれどね」

「そういえば、ミシェルは元気か？」

「ミシェル？ああ、貴方の妻のことね。フフ、私が【殺したわ】」

「なに？」

「私がラーストルの頂点(ヒエラルキー)に立つ為には、邪魔だったのよ」

「……ふざけるなよ。いくらお前が魔族の頂点だとしても、俺には勝てない。まぁ、雪哉がお前に惚れてる以上、俺もお前に手出しはできないんだがな。つまり、俺に殺されたくなければ、雪哉に媚を売っておくんだな」

「私達の事情に、雪哉を巻き込まないでくれない？」

「お前こそな。雪哉を利用するなら許さないぞ」

「貴方に雪哉は渡さないわ」

「お前は相当、雪哉に惚れ込んでいるからな」

「言う事は以上かしら？そうなら、雪哉と人格交代してくれる？」

「ああ。そうさせてもらおう」

そして伝説の魔王は、意識を手放したのだった。

♦︎

「ッ……」

ドラントとソフィアの会話を聞いて、俺は絶句した。

どうやらこの空間から、ド(・)ラ(・)ン(・)ト(・)が(・)操(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)俺(・)をモニター越しに見れる様で、会話の一部始終を見る事ができた。

「雪哉。戻ったぞ」

「ドラント……」

いつの間にか、ドラントはそこに立っていた。

「……今の会話を見せたのは、お前の故意だろ？」

「そうだ」

「ふざけるな。こんな茶番……！」

「フン、俺に不満があるのなら、その手で俺を殺せば良いだろう。だが、お前にそれ程の力はない」

「うるさいよ……」

俺は氷鳥の剣を抜き、ドラントに斬りかかる。

「ハァァ！」

「まだまだ力が弱いな」

「ノワッ！」

だが俺より背が高く、体格が良いドラントには当然力負けをしてしまう。

「クソ！」

「言っただろ？俺には勝てない、と」

「死ねよ、じじい」

「何とでも言え。まだ話したい事があるが、そろそろ時間だ。お前を現実へと戻す」

「グハッ」

それから、俺は再び意識を手放したのだった。

♦︎

「ウッ……」

「大丈夫！？雪哉クン」

「あ、ああ……」

俺は意識を取り戻したが、ソフィアにどのような態度を取るか悩んでいた。

「ハァ……お前がそんなに性格が悪いとはな。失望したよ。俺は見る目がなかったようだ」

「ッ！ごめんなさい……」

「オレはもう帰ります。これからは他人として生活しましょう。殺人鬼とはお付き合いをしたくないので。お金の支給は結構です」

「……」

「では」

そして転移で宿に帰った。

「ただいま」

「マスター、今日はすみませんでした」

「ごめんなさい」

「本当にすんません」

「別に……」

そして自室へ向かった。

「はぁ……」

大きいため息を吐いてから、書斎の椅子に座る。

ソフィアがあんな奴だったなんて、正直ショックだ。

もう一生関わりたくないな、殺人鬼とは。

オレは魔道書を開いてから、オレはある物の制作に取り掛かった。

翌朝。

「少し出掛けてくるから」

「あっ、はい。雪哉さん、お気をつけて」

「……」

アリス達が妙に大人しかったが……

まぁ特に気にする事はないだろう。

とりあえず、転移でおっちゃんの武器屋に向かった。

♦︎

「いらっしゃい……って久しぶりだな、兄ちゃん」

「ああ。今日はある物を売りに来た」

そう言って昨日徹夜で作った、剣やら防具やらをおっちゃんに渡す。

「これ、一晩で作ったのか！？」

「そうだ。剣が55個、軽鎧が30個、コテが21個だ」

「お、おう」

「全て魔鉄で作ってる。それぞれ一つづつ、魔法の付与がしてある。これでまとまった金は貰えるだろ？」

「あ、ああ。鑑定する。少し待ってくれ」

そう言うと、おっちゃんは全てを鑑定していった。

10分程して、おっちゃんは顔を上げる。

「これ全部レア級じゃねぇか！」

「そんな事はどうでもいい。いくらで売れる？」

「そうだな……剣は一つ黄金貨4枚……いや、黄金貨5枚にするぜ。盾は一つ黄金貨8枚。コテは一つ黄金貨3枚でどうだ？」

「もっと値を上げろ。そんな低い金で売るくらいなら、別の場所で売る」

「そ、そりゃないぜ〜。なら1つ黄金貨1枚プラスだ」

「ダメだ。1つ5枚プラスだ」

「ぐッ……まぁそれでいいぜ。ほら、黄金貨963枚だ」

そして黄金貨約1000枚を受け取る。

結構な重さだ。

日本円で約1億……悪くない。

「じゃあな」

そして店を後にした。

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