８話 メリリカ、胴上げされる
「これはね、爆弾っていうんだ」
「ばくだん？ ふえええ、魔法じゃないんですかあ？」
「魔法を使ったのは素材を用意するときだけ。爆弾自体はマジックアイテムじゃないよ。誰でも使える文明の利器なのです」
「ぶんめい……」
たどたどしく繰り返すマーフィーに向かって、メリリカはうんうんと頷き返した。
「いまみたいにすごい力で爆発するから、扱い方には十分気をつけないといけないんだけど。その分ああして岩を砕いたりできるの」
「な、なんと……なんとおおお……」
ババ様は驚きすぎてわなわなと震えている。
他のエルフに至っては、まだ何が何だか分からないという顔だった。
「さて今回は、じゃじゃーん。この完成した爆弾をこの村に残していきます！」
メリリカは目の前に並べた１０個の爆弾の前で、両手を広げてみせた。
「にににに人間様あっ！？」
「今後落石が起きたら、自分たちで火をつけて木っ端みじんにするといいよ。念のため使い方を色々と書き残していくからね」
「こんなすごいものを……我らに与えてくださるのですかっ！？」
メリリカは頷いたあと、補足した。
「これは貴重なアイテムだから、１０個作るのが限界なんだ。だからあげられるのは１０個だけ」
本当は１０００でも２０００でも余裕で作れる。
でもエルフたちは、落石が起こるのは１年に１度ぐらいだと言っていた。
それなら、与えておくのは１０個ぐらいで十分だろう。
（爆弾って、色々いらぬ火種になりかねないからね。火薬だけに。くふっ）
自分のくだらない冗談に内心で笑いつつ、顔だけは大真面目にしておく。
「とりあえずこれで、１０年間は落石に備えられるってことでしょ？ だから、その間に別の解決策を探すといいよ。ノミで削る方法以外でね」
「に、人間様あああ！」
エルフたちは大喜びで互いに手を取り合った。
「これでもうノミを振るわなくていいんだ！」
「狩りも農作も安心してこなしていける！！」
「人間様のお陰で……！」
「うんうん。さあ、私に何か言うことはあるかな！？」
これでさすがに、あれを言ってもらえるだろう！
メリリカは目をきらきらさせた。
けれど……。
「人間様をたたえよー！！」
「え！？」
エルフたちにガッと掴まれたかと思えば。
「わーっしょい！」
「わーっしょい！」
「ぎゃあ！？ ちょっとちょっと、待ってえーっ！！ なんで胴上げされてんの！？」
「人間様を担ぎ上げよ－！！」
「神が我々に救いの御子を与えてくださったぞー！」
「また神扱いっ！？」
メリリカは胴上げで宙に舞いながら、絶望した。
「やはりこのまま我が村の巫女になっていただこう！ そうじゃ、それしかない！！」
「だから私はこの村に留まらないってば－！ そのために爆弾だって作ったんだよ！？」
「いやいや、我ら決して人間様を手放しませんぞ！」
「はあ！？ 何言って……」
「賛成ですババ様！！ 人間様を、巫女様を称えましょう！！」
「もう、違う……」
メリリカはいよいよ、渾身の叫び声を上げる。
「そうじゃなあああああああああい！」
