３話 崇められたいたいわけじゃないんだってばー！
「そ、その丸い耳……その鼻……その肌……なんということか……。私は幻を見ておるのか……。巻物に描かれていたとおりの容姿じゃ……」
独り言のように呟いて、輪の中心にいたエルフがメリリカのもとへ歩み寄ってくる。
その少女は、他のエルフたちとはちょっと見た目が異なった。
金髪の編み込みは、頭にぐるぐる巻きつけてあり、繊細な装飾品で飾られている。
貝殻細工のようで、光に当たるたび、白桃色に光った。
身にまとっている衣服も、祭具用のものだ。
（この人がババ様だな）
とはいえ「ババ様」と呼ばれていても、１５歳のメリリカと見た目年齢はほとんど変わらない。
（本当に若いのか、若作りなのかわかんないな）
なにせ相手は５００年以上生きるという長寿な種族エルフだ。
「ちょっと失礼するぞ」
「え？ ……わわわ！？ な、なに！？」
ババ様は両手を伸ばすと、メリリカの顔にぺたぺたと触れてきた。
「くふっ、あはは！ ちょ、くすぐったいってばー！」
小さな手でむいむいとほっぺたを押され、メリリカは身をよじらせる。
「おおお……これは……」
「ひっ……ひゃひゃひゃひゃー！ 耳はだめっ、ひゃひゃ耳はー！！ あははははっ、いやーっ！」
その後しばらくの死闘のあと、メリリカはようやく解放された。
（いやー、過労死するときよりも死ぬかと思った）
「うむ、やはり作り物ではない。本物の肌の感触。ということは……そなたは『滅びの種族人間』……！！」
「ひえええええ！？ ババ様、それは本当ですかっ！？」
「だって人間は滅びたはずですよねっ……！？」
ババ様の言葉にエルフたちが取り乱す。
エルフの少女にされたのと同じような反応だ。
（このエルフたちも人間は滅びたって信じてるんだな）
「そなたは人間であっておるか？」
ババ様がエルフたちを代表して尋ねてくる。
あ、ここ、決めシーンだな。
メリリカは再び、ふふんっとない胸を逸らせて名乗りを上げた。
「はい、そうです。私は人間の魔女、メリリカです」
「な、ななな、なんと！？ 人間なうえに、あの伝説の秘儀、魔法を使えるのかっ！？ ……はっ。もしや先ほどの摩訶不思議な力、あれが魔法なのかっっ！？」
興奮したババ様に両腕を掴まれ、ガクガクと揺すぶられる。
「人間じゃ！！ 魔法なのじゃー！！」
「わわわわわー」
「ババ様がー！ ババ様がご乱心だー！」
「こんなに昂ぶられているのは、いったいどれくらいぶりのことかしらっ！？」
「いつも威厳たっぷりのババ様が……！！」」
メリリカは振り子のように揺れながら、「そそそそうですよーままま魔法ですー」と返した。
「マーフィーよ、おまえがこのお方をここまで連れてきたのか！？」
「はーい、そうです！」
マーフィーと呼ばれたエルフの少女がぴょこんと手を挙げた。
「村の入り口でこの人間さんに会って！ 私たちが困ってるとお話したら、駆けつけて下さったのです！」
「おおお！！」
「さすがは人間様……われらの窮地を見捨てない、素晴らしい種族……！」
「人間って伝承のとおり、慈悲深くて優しい生物だったのね……！」
エルフたちは大騒ぎで、手を叩きあって喜んでいる。
それを見て、メリリカはちょっぴり唇を尖らせた。
（なんで『人間すごい』しか言ってくれないかな！？ そんなことのために、お手伝いしたんじゃないよ！ 私が欲しい言葉は『あれ』なのに……）
まったくもうと思って、両手を腰に当てる。
エルフたちはなっていない。
仕方ないので、欲しい言葉を引き出す方向に、会話を誘導しようと決めた。
「ねえ、人間の魔法見てどうだった？ 私、大岩壊しちゃったんだよ？ 困ってたんだよね？」
「あんな神業をお目に掛かれるなんて……！ そなたが来て下さらなければ、我らは永遠にノミを振るっていたことじゃろう！」
「うんうん、そうだよね！ ということはー？」
（さあ、来い！ あの言葉！）
期待に胸を高鳴らせて、ワクワクしていると……。
「皆のものー！！ 人間様を崇め、奉る宴を開くのじゃ！！」
「ちがーうっ！！ 崇められたいわけじゃないんだってばー！」
メリリカは両手を握りしめて、悲しみの叫び声をあげたのだった。
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