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器、もがく2

「それで……ガイルに拐われた後、何がどうなってアンムートにいたんだ？」

「え」

　仮眠を終えた私達は、また馬に乗り国境へと急いでいた。私は今度はレギウスの前に乗せられていたのだが、急に上から降ってきた問いに、言葉を詰まらせた。

「………ガイルと何があった？」

　ジルシチュールが位置の特定をした時、アンムートに私がいることが分かったらしいが、彼らは私がガイルに拐われたところを見ていたそうだ。

「い、色々だよ。それで逃げたところをアンムートの人達に捕まってしまって」

「何をされた？」

　強い口調に、焦る。後ろにいるのでレギウスの表情はわからない。

「…………お、襲われかけて」

「バカ！」

　大きな声に周りの皆がこちらに注目する。

「ちょっ…」

「あいつは瀕死だったとジルシチュールから聞いてる。まさか怪我を治したのか？」

　ピリッとした空気に、肩をすくめて縮こまる。

「放っておけなかった。死んでしまうのを見過ごすなんてできない」

「………トウコは甘過ぎる。それで酷い目にあっていたら世話ないな」

「う……ぐすん」

　自分でも思っていたことを指摘されて、涙が溜まる。

「あ」

「そんなの……わかってるよ、うええん」

　泣き出したら、レギウスが口を閉ざした。

「トウコを苛めたのですか。可哀想に」

「なんで責めるんだよ」

　ジルシチュールと他の人が私を庇ってくれようとする。

「………すまない、つい」

　うろたえた声がして、頭を撫でられた。

「うう、私だって、まさか２度目のキスまで奪われると思わなかったし」

「な、何！」

「服脱がして洗ってあげて、ご飯も作って介抱したのに」

「く！」

「私が何をしたと言うの！」

　なぜ私ばかり。その気持ちは、この世界に来てからずっとだ。

　腹立たしさが沸いて、そう言えば、周りがシンと静まった。

「トウコ………」

　馬を止めてレギウスは下りると、私の顔が見えるように前に回り込んだ。

　見上げる彼は、真剣な表情だった。

「言い過ぎた。すまない」

「………………」

「すまない」

「トウコ、彼は焼き餅を」

「う、うるさい」

　ジルシチュールの言葉を消し、レギウスは顔を赤らめた。

「ずっと苦しんでいたのに、こんなことを言ってすまない。トウコを責めたいわけじゃない。俺は、早く助けられなかった自分に腹を立てているだけだ」

「………私、私ね……もうすぐ消えて」

　私の手を手で包んで、レギウスは俯いた。

「知ってる」

　ポロッと零れた涙が彼の手に落ちた。

「本当は………助けて欲しいの」

「ああ、そうするさ」

　目を瞬かせた私を見ながら、彼は再び馬上に乗ると、一度後ろから私を覆うように抱き締めた。

「もう悪夢を見なければいいな」