海洋
会場に大喝采と歓声が起こった。
照明が俺たち二人に向けられる。
なんだろう。
俺たちは。
俺たちは、どうしたんだ。
「ユザ！」
キノコがトロフィーを渡してくる。
「ユザー！」
「お兄ちゃん！」
レンとマリナが大きく手を振っている。
俺はトロフィーを受け取った。
そうか。
分かった。
これは夢だ。
俺はトロフィーを持ったまま走り出した。ステージを降りて会場の出口へと駆ける。
観客にどよめきが起こる。
「「ユザ？」」
「お、お兄ちゃん？」
俺はトロフィーを誰にも渡したくない。その一心で走った。走って走って走り続けて建物の外に出る。潮の香りがした。海が近い。俺は海の方へと向かった。
砂浜にたどり着く。俺はトロフィーを置いて、砂を両手で掘った。掘って掘って掘りまくる。誰にも目につかない場所にトロフィーを埋めるのである。
「「ユザー」」
「お兄ちゃん」
俺の知っている友達や旧友、知り合いが追いかけてきた。俺はトロフィーを埋めた砂浜を背に、守りの手を構える。
「渡さないぞ」
レンが半笑いをして首をかしげた。
「トロフィーは俺のものだ」
キノコが心配そうな顔をして唇をすぼめた。
「かかってきてみろ」
マリナががっくりと顔を落としてため息をつく。
「欲しくば」
ヤマトが両手を組んで眉をひそめている。
「俺の屍を越えていけ」
カグヤがあきらめを表情の浮かべて小さく頷いた。
「さあ、かかってこい」
オトハまでいた。彼女はどうしてか俺を見て赤面している。
「さあ！」
メイが枕を投げつけてくる。俺は蹴り飛ばした。
「あはは、その程度か」
「どうする？」とレン。
「どうしましょう」とキノコ。
「置いて帰りましょ」とマリナ。
「さすがは俺のライバル。トロフィーを独り占めとは、その心意気やよし」とヤマト。
「もうどうでもいいわ」とカグヤ。
「ユザちゃん」オトハの語尾にはハートマークがついていた。
「で、どうするんだ？」とメイ。
海で大きな潮騒が鳴った。轟きを挙げて、ビックウェーブが迫ってくる。
「ちょ」
「やば」
「逃げて、濡れちゃう」
皆が慌てて逃げていく。俺はにんまりとほくそ笑んだ。
勝った。
大波が足首を覆い、また引いていく。
俺はトロフィーを掘り起こそうとした。このまま家に持って帰ろう。そうすれば俺は転校しないで済むんだ。
トロフィーが無い！
あたふたとして海の方を見る。ぷかぷかと海に浮かぶトロフィーがどんどん沖合へ行ってしまう。俺は崩れ落ちた。ダメだ。俺はカナヅチだった。
おいおいと泣き出す。
そんな馬鹿な。
そんな阿呆な。
これでは。
まるで。
まるで三流のコントじゃないか。
「うぇーん」
俺は泣いた。
泣きながら言った。
「海洋だけに、トロフィーは、もう戻ってこないかいよう」
岩しぶきが上がった。
皆さん、読んでくださいましてありがとうございました。一巻はこれで終わりです。
