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ヒロインズ

　二人は恋ヶ海高校の制服姿だった。高校生であることを売りとして、テレビもその格好で出ているい。メイはいつものピンク色の枕を持っていた。

　オトハが両手を口元に当てる。

「うふふふ、潜入成功」

　メイは突っ立ったままオトハを凝視している。

「なるほど。ここがひな鳥オーディションの舞台ね。狙う宝物は、もちろん皆の大切な笑顔よ。どうもこんにちは、怪盗オトハです」

　彼女の芸名のフルネームは怪盗オトハである。

　相方が声を張り上げていた。

「メイは見ていた！」

「誰？」

　オトハは振り向く。

「探偵メイ。探偵だ」

　彼女の芸名のフルネームは探偵メイである。

「また貴方なの？　私の狙う宝物の前にいつもいつも登場して」

「またお前か。性懲りも無く来たな。今回もトリックをあばいてやるぞ」

「二人そろって」

　オトハが声を高くした。

「「ヒロインズ！」」

　二人はポーズをとる。

　観客の拍手が鳴った。

　音がひく頃、オトハがしゃべり出す。

「メイ。どうして貴方はいつもいつも邪魔をするの？　私はちょっと、お客さんの大切なものをもらおうとしているだけなのに」

「それはだ」

「何よ」

「信じないかもしれないけど、私の行くところ行くところにはいつも事件があるんだ。殺人事件も多い。そこで分かった」

「何が分かったのよ？」

「私がどこにも行かなければ、事件なんて起きない。だから寝る」

　メイは枕を床に置いて横になった。

「ちょっとメイ、寝てる場合じゃないわ」

　オトハがメイを引っ張り起こす。

「ふわあ。あれ、オトハじゃないか。おはよう」

「もう熟睡したの！」

「夢を見た」

「夢の内容とか、つまらない話はやめてくれる？」

「ノンノン」

　メイが指を振る。

「何よ」

「真実は夢の中。オトハ、お前のトリックは分かったぞ」

「嘘、もうばれちゃったの？」

「お前は高校生という身分を利用して、このひな鳥オーディションに応募したんだ。あまつさえ、お客さんのハートを掴むために漫才の練習をして」

「……そんなことする訳無いじゃない。第一、私は高校生よ。もうすぐ定期テストがあるの。漫才の練習をする暇なんて無いわ」

「アリバイがあるのか？」

「そうよ！　私はずっと恋ヶ海高校にいたの。夜は家で勉強。漫才の練習なんてしてないわ。クラスメイトや私の家族に聞いてみなさい。証明してくれるわ」

「違う」

「何が違うって言うの？」

　メイが枕のジッパーを開いた。中から一冊の大学ノートが出てくる。

「あ、それ、私の数学のノート」

　メイはノートを開く。そして書いてある文字を読み出した。

「怪盗オトハ。ひな鳥オーディション用漫才。うふふふ、潜入成功」

「読まないでーっ」

　オトハはノートをひったくった。

「オトハ。勉強をする振りをして、漫才のネタを作っていたな。うふふふ、潜入成功というのは、さっきお前が言ったセリフと同じだ」

「ばれちゃあしょうが無いわね。そうよ、私は漫才の練習をした。そして高校生であることを利用して、この大会に応募したの。見事受かって、潜入したわ」

「なんでそんなことをしたんだ？」

「決まってるじゃない！」

「分からない」

「分からない？　そうよね、メイには永遠に分からないと思うわ。でもね」

　オトハは遠い目をする。

「どうしても、欲しかったのよ」

「何が？」

「お客さんの笑顔が」

「笑顔を奪って、どうするつもりだったんだ？」

「家に帰って、お客さんの笑顔を思い出して、私もニヤニヤするのよ」

「卑劣だな」

「何とでも言いなさい。私はね、欲しいものは何でも奪うことにしてるの。それが例え、ハンバーガー屋さんで、ゼロ円で売っているスマイルであろうともね」

「ハンバーガー屋に行って来い」

「勘違いしないで欲しいわ」

　オトハは腰に両手を当てた。

「アリバイとトリックを見抜いたからって、まだ犯行は終わってないのよ？　お宝は、私のものだわ」

「オトハ、お宝は渡さない」

「そんな大見得切ったって、怖く無いんだから」

「漫才は相方がいないと成り立たないぞ？」

　オトハは唇をすぼめてびっくりしている。

「私は寝る。さらばだオトハ。お客さんの笑顔はあきらめることだな」

　メイは横になり、枕に頭を乗せる。

「オトハ必殺、ひゃくれつビンタ」

　オトハはメイの顔をビンタした。メイは飛び起きる。

「痛いな」

「寝かせないわ」

「そんなに笑顔が欲しいか？」

「欲しいわ」

「メイの迷推理によると」

　彼女は右手を顎に当てる。

「お客さんを笑わせるには」

　彼女は観客席に顔を向ける。

「オトハが服を脱いで踊れば良い」

「変態か！」

　オトハがメイの頭をはたく。

「こんなお客さんの目の前で服を脱いだら、犯罪よ」

「大丈夫だ、オトハ」

「何が大丈夫なのよ」

「怪盗オトハじゃないか。犯罪はいつものことだ」

「私にもプライドってものがあるの」

「芸人にプライドは要らない」

「いい加減にしてよ。もう帰る」

「じゃあ私はもう少ししたら寝る」

「またあんたに邪魔されたわ」

「「どうも、ヒロインズでした。ありがとうございました」」