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余韻

　小さくなっていくキャンプファイヤーの炎を眺めていた。

　花が散ってしまった桜の木の下。俺とキノコは体育座りをして並んでいた。俺は疲れていた。今日は忙しかった。うとうととして頭が揺れる。一応フォークダンスを踊りはしたが、ずっと踊り続けるのは体力の限界だった。

「何も聞かないんですね」

「ああ」

「どうしてですか？」

「どうしてって」

「どうしてですか？」

「だってさ」

　俺は顔を自分の膝にしずめる。

「お前だって、お前なりに戦ったんだろ？」

　キノコははっとした顔をした。

「分かるんですか？」

「なんとなくな」

「ヤマトさんに告白された時に、振ってやろうと思ってたんです」

「ふーん」

「あの時のことは、演技ですからね？」

　お笑い対決で負けたすぐのことを言っているのだろう。

「お前、レンに謝れよ？」

「電話をかけようと思ったんですが、怖くて」

　キノコはポケットからスマホを取り出す。

「勇気を出せ」

「殺されるかもしれません」

「その時はその時だ」

「死ぬなんて」

「しょうがねえ女だなあ」

　俺は立ち上がった。

「ユザ？」

　キノコもつられて立った。

「帰ろう」

「ユザ、もう少し」

「ダメだ」

　俺は歩き出す。散り祭の夜は自由解散のため担任の敬子に報告する必要は無い。

「いまは余韻にひたっちゃダメなんだよ。だってさ、レンとマリナだって、戦ってくれたんだ。感謝しないと。多分、俺んちにいると思うから」

「は、はい」

「行くぞ」

　薪が割れてバチッと音を立てる。フォークダンスの賑やかなメロディーを背中に、俺たちは帰路についた。