決行
フォークダンスが始まる前に生徒会長のあいさつがあった。カグヤである。グラウンドの端でマイクを持ち、話し出した。
「ええ、マイクは入っておるようじゃの。皆の衆、今日はご苦労であった。例年通りではあるが、これからフォークダンスを始めようと思う。若い男子女子の諸君。恥ずかしいからと言って、踊らないのは許さんし、踊れもしなければ、異性にモテんぞ。飲み物はグラウンドの校舎側に用意してあるので、飲んでよいぞ。それじゃあ、堅苦しい話はこれまでにして、フォークダンスの開始じゃ。音楽を流すぞ」
その時だ。
校内放送が鳴った。
「学校の生徒に告ぐ。俺の名前は、猪瀬ユザ」
皆が校舎を振り返った。
このボイスは録音されたものだ。いま放送室に忍び込んでいるマリナが流している。
放送は続く。
「俺は、今から同じクラスの女子に告白する」
見つけた。
遠目にヤマトとキノコが並んで立っている。ヤマトは動揺しているのか挙動不審に辺りを見回している。
「森山キノコ。君が好きだ。付き合って欲しい」
ヤマトが走り出した。俺は緊張する手でスマホを操作した。
「キノコ、好きだ、付き合ってくれ」
ヤマトがカグヤの元にたどり着き、マイクを奪うように取る。
「キノコ、俺と来てくれ」
彼がマイクをＯＮにする。
「ええ、生徒の皆さん。二年五組、花井ヤマトです。なんですかね、この馬鹿げた放送は」
ぴたりと放送がやんだ。
俺からスマホで合図を受けたマリナが止めたのだ。
「皆さん。良い機会だから、言っておきますが。森山キノコ、本名長井直美は、この花井ヤマトとお付き合いしています。繰り返します、直美は俺と付き合うことになりました。皆さん、温かい目で俺たちを見守ってください。それと今の放送は――」
「ちょっと待った！」
俺はグラウンドに歩いて行った。
視線を感じる。
生徒たちの話し声が聞こえた。
俺はヤマトの前に躍り出る。
「ヤマト、お前は間違っている」
「ユザ、来たか」
「キノコは、お前と付き合っていない。なぜなら」
ヤマトがマイクをＯＦＦにする。地面に置いた。
「俺の相方だからだ」
「やってくれたな」
ヤマトの目は充血していた。
彼の隣にいるカグヤがいつもは見せない真剣な顔をしていた。彼の肩に手を置いて何か耳打ちする。彼の顔から焦りの色が消えた。
「ユザ、お前は前にこう言ったな。最後に勝つこと以外に何がある？ と」
「それがどうかしたか？」
「その言葉、今も尚言えるか？」
「言える」
「じゃあ、今日の勝ちはくれてやろうじゃないか」
ヤマトがにやにやと笑った。背中を向けて歩き出す。
「今日はキノコを渡すとしよう。だが明日はどうかな。ふは、フハハ」
まずいな。
ここでヤマトに引き下がられると今度は大人が出てくる。
カグヤの入れ知恵だろうか。
ダメだったか。
初めから五分五分の勝負である。
ここまで来ただけでも良くやったものだ。
俺は顔をしかめて地面崩れ落ちる。
ごめん。
レン。
マリナ。
「お待ちください」
俺の背中を抱き留める者があった。
