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末路

　呆れたような声が上がった。振り向くと、キノコが両手を開いて顔を振っていた。

「なーんだ、ユザもこの程度でしたか」

「お前、何言ってんだ？」

　レンが矛先を向ける。

「何言ってるって。ユザは負けたんですよ。彼について行った私はバカを見たんです。最悪です。あー、良い恥じかいちゃいました」

「お前、今の話聞いてねーのか？」

「聞いてましたよ。だから、ユザは金と権力の力に押しつぶされたんです。レンさんみたいな暴力男には分からないかもしれませんが、世界には様々な力があるんです。ユザはそれに、負けてしまったんです。思えばあの漫才も、幼稚なできばえでした」

　俺は真っ青になる。

「ヤマトさんにデートしてもらいます」

「ぶっ殺す」

　レンがキノコに飛びかかる。

　キノコは背中を向けて走った。走りながら、

「ユザみたいなインポ野郎とは、縁を切ります」

「女だからって手加減しねーぞ」

　レンがキノコの背中を倒した。馬乗りになる。

「コンビは解散です」

「おめーから誘ったんだろうが」

「ユザは一生負け男です」

　レンが拳を振り下ろす。

　その手を大きな手が受け止めた。

「誰だ？」

　レンが顔を上げるとそこには学年一の巨漢の姿があった。ヤマトである。その後ろにはマリナの姿もあった。

「女に暴力とは、お前も卑劣だな」

「ああ？」

　レンはもうスイッチが入っていた。立ち上がる。

「そもそもおめーが悪いんだろうが」

「ヤマト様について行きます」

　キノコが叫んだ。

　レンは虚を突かれたような顔をする。

「キノコよ。分かったか、花井ヤマトに逆らうこの男たちが、どれほど愚かであるか」

「分かりました」

　猫なで声だった。

「ヤマト様」

　キノコはヤマトの腕を両手で掴み、レンと俺を睨みつける。

「助けてください。この男が、私に暴力を」

「レンとか言う奴。キノコはもう俺の女になった。いいか、キノコは俺の女なのだ。分かったら、とっとと失せろ」

　レンは眉間をぴくぴくとさせる。

「キノコ、お前、そんなつまんねえ女だったのか？」

　キノコは表情を厳しくする。

「レンさんなんかに言われたくありません。私は、強い男とセックスがしたいんです」

「……ユザ、行こうぜ」

　レンはこちらを振り返る。

「ああ」

　レンが廊下を歩いて行く。俺はその後を追いかけた。一度だけ立ち止まって振り返る。

「キノコ」

「何ですか？」

「お前と漫才やれて、俺、ちょっとだけ、楽しかったよ」

「私は」

　キノコは唇を噛んだ。

「恥かいちゃいました」

　もう泣きたい気分だった。ここまでコテンパンにされたのはいつ以来だろうか。俺は逃げるように歩いた。

「お兄ちゃんっ」

　マリナが心配そうな顔で追いかけてきた。