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行方

　放課後になると俺はマリナをとっ捕まえに行った。朝の件でキノコのアザレアを弁償させるためである。教室に行くと、彼女は扉から顔を出して廊下を見回していた。盗人のようにきょろきょろとしている。彼女は俺を見つけると、

「げっ！」

　一目散に廊下を駆け出した。

「おい、待てマリナ！」

　俺は追いかける。マリナの足はそんなに速くない。首根っこ捕まえるとこちらを振り返らせる。

「キャー、痴漢よー！」

「バカ、変なこと叫ぶな」

　まだ暴れるマリナを取り押さえる。そして頭をはたいた。

「行くぞ」

「行くって、どこに？」

　マリナは口の端をつり上げる。

「キノコのところだ」

「キノコなら家の冷蔵庫にあるし」

「直美のところだ」

「いやーっ」

　俺はマリナの襟を引きずって歩き始める。廊下を抜けて階段を二つ降り、また廊下を歩いて玄関に出た。そこにはキノコのカバンを背負った、これもやはりキノコが待っているはずだった。

「あれ、いないな」

「お兄ちゃんが恐ろしくて逃げたんじゃない？」

「俺を怪獣みたいに言うな。でもどうしたんだろうな。とりあえず、外に出てみるか」

　玄関で靴を履き替えて俺たちは外に出た。玄関前を見渡すがキノコの姿は無い。

「お兄ちゃん、いないよ」

「電話してみるか」

　俺はスマホを取り出して操作する。何度コールしても彼女は通話に応じない。

「おかしいな」

　俺はマリナを見た。

「私は知らないよ」

　マリナは首をかしげる。

「俺は知っているぞ」

　後ろから地響きのような声が響いた。振り返ると、嫌な笑みを浮かべたヤマトが立っていた。両腕を組んでいる。俺は背中が薄ら寒くなった。

「ヤマト」

「あ、ヤマトちゃん」

　マリナは笑顔を咲かせた。久しぶりに会ったはずだ。昔はお互いの家で、何度も一緒に遊んだことがあった。マリナも連れてだ。

「久しぶりだな、マリナ」

「うん、久しぶり」

　マリナはぽっと顔を染める。

「ヤマト、キノコがどこにいるか、知っているのか？」

「ああ。教えて欲しいか？」

「教えてくれ」

「やだぴょーん」

　ヤマトは両手のひらを頭に立ててウサギのまねをする。

「殴って良いか？」

「そう興奮するな」

　ヤマトは歩いて行く。

「着いてこい」

「どこに行くんだ？」

「来れば分かる」

　俺は追いかけて歩き出す。

「お兄ちゃん、行くの？」

「マリナ、お前は帰れ」

「ちょっと待ってよ」

「いいから帰れ」

　少し強い口調になった。マリナははっとして立ち止まる。俺はヤマトの背中について行った。