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一波乱の次は二波乱とは言わない

次の日、刀を持って神月（かつき）は一階に降りて食堂に座っていた。

そして店の扉が開き、自然とそちらに目を向けて……停止。

「あら、おはようかーくん」

「……？」

何事もないかのように神月（かつき）と向かい合う席に座るアンリ。

「おば様、私サンドウィッチでお願い！かーくんは？」

「……鯖、でなくて何でお前がここにいるんだ。昨日帰っただろう」

「実はラン、今日の朝急に仕事入ったの。私料理作れないからその場合、何時もここでご飯食べてるのよね」

「は～い、サンドウィッチの中味はレタスとトマトと玉子ねぇ」

アリスが持ってきてくれたサンドウィッチを頬張る。

咀嚼しながら続けた。

「ごめんなさいね、今日約束してたんでしょう？」

「……その依頼、誰が頼んだんだ？」

「コウ君」

神月（かつき）の脳内に、高笑いをしているコウキの姿が過ぎった。服装は全身黒で、内側が赤いマントを付けている悪役ルックスだ。

……わざとらしい咳をして、その脳内イメージを隅に置いておく。

「と言うわけで、一緒に行かない？」

「俺が話を聞いてない前提でワザとそんな事を言っているのか」

「あら残念バレちゃった……今日、私と依頼行かない？」

アンリの言葉に神月（かつき）は目を細めた。

依頼は最低二人で行くとギルドの掟で決まっているらしい。だとすれば、アンリにはパーティーを組んでいる人間がいると思っていたのだ。

「私、今独り身なの」

「……例の二人か」

アンリは微笑むだけで、答えない。

「後一人いるのだけれど、どう？」

「依頼内容は」

「簡単、国境付近で魔物が見かけるようになったからそれの討伐」

「了解した」

「お待たせ～鯖定食よ～」

今度は神月（かつき）の前に鯖の定食が置かれる。

それを見て、アンリはアリスを見た。

「……おば様、こんな物あったの？」

「こんな物じゃない、鯖だ」

「ふふっ、実はあったのよ～最近作ったの！」

ーーー同時刻、クリスタから離れた森林にて

魔物に剣を振り下ろし、ランの動きが止まった。

そんな様子にサラとコウキは首を傾げる。

「……どうした」

「やっぱり、神月（かつき）さんのことが気がかり？」

「……何か嫌なことが起こる気がする」

「「？」」

　†　†　†

「かーくん、仲間でランの師匠の妹さん、蒼姫（あき）ちゃんよ」

神月（かつき）の体は、硬直していた。

あの後アンリとギルドに向かい、もう一人と会っていた。

そこにいたのは、黒髪黒目、肩に毛先が付いた鍬を持つ女性。

どこを見ているか分からない女性は、見るからに極東の人間だった。

「蒼姫（あき）ちゃん、昨日入ったかーくん」

「……………ん、宜しく………？」

「何で疑問系なの？」

軽いやり取りさえも耳に入ってこなかった。

まさか自分の事を知ってアンリはこの女と会わせたのだろうか、どれほど心がねじ曲がっているのだ。

「………噂で聞いた、極東の人、来るって」

「………チェリちゃん？」

「ん………イヴァルさんに切腹迫った勇者………」

完璧に話が拗れまくっていた。

だが、アンリは笑って神月（かつき）を見る。

「さ、行きましょうか？」

「っ………」

自然と、腰の刀に手が置かれていた。