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ケジメ

階段からイヴァルは降りてきて、ランの手中のドレスを見る。

「ありがとう、これでクビは免れたね」

「たね、って………イヴァルさんが脅したくせに……」

「………で、彼は？」

流れ通りなのか、イヴァルはアンリの横にいる神月（かつき）を見た。

その目は、疑心暗鬼に満ちていて普段のイヴァルとは考えられない様子だ。

……神月（かつき）は小さく息を吐いて、イヴァルを見た。

「神月（かつき）だ……アンタの大切なもん盗んだ奴の元手下だよ」

「神月（かつき）！？」

ランが驚いたように神月（かつき）を見る。

イヴァルは小さく眉をひそめていて、神月（かつき）はそれに気付いたのかそのまま続けた。

「ランに誘われて来た、が……アンタは俺のことが嫌いだと踏んでたさ。盗んだ奴の手下なんて好きな奴はラン以外いねぇだろう」

「あの神月（かつき）さん？私のことさり気なく変人って言ってない？」

「だが盗みに加担したことは謝罪する、アンタの好きなようにやってくれて構わない。悪かった」

「マスター、殺します？」

シェルが、容姿に合わない言葉を放った。

手を構えて……腕から回転刃が現れたが、イヴァルはシェルの頭を撫でてそれを止めさせた。

そして、神月（かつき）を見る。

「僕、こういう事苦手なんだ……止めてくれないかな？」

「イヴァルさん………！！」

神月（かつき）の肩を叩きながら、イヴァルは笑顔で言った。

「頭を下に付けて床を舐めながら“俺は貴方の奴隷です“って言えば許すよ？」

「最悪だ！！性格歪みすぎて笑顔の意味を問いたくなる！！」

「因みに六はしてくれなかったよ」

「師匠にもしたの！？というかイヴァルさんどんだけその台詞好きなの！？そういう趣味持ってましたっけ！？」

「大変だねぇ～」

ランがツッコミ、チェリナは傍観し、アンリはにやけている図が出来上がった。

笑顔で告げたイヴァルを見る神月（かつき）、そして肩に乗ったままの手を払った。

「俺の中身をぶちまけろ、と言うことか………」

「神月（かつき）駄目だよ幾ら何でもやったら！！イヴァルさん調子に乗って色々言ってくるよ絶対！」

「あー、イヴァちゃんならやるね！」

神月（かつき）は笑って、その場に膝を突いた。

そして頭を床に付けるように下げた。

「神月（かつき）！何本当にやって」

ランの足に、赤い液体が飛び散った。

飛んできた方を見るとーーー神月（かつき）の腹部から、じわじわと流れ出てきた血が着物や床に染み込んでいた。

ランの顔から、血の気が引く。

「神月（かつき）！！？」

「にゃーーーっっ！！切腹ーーー！！？」

「……………っっ」

腹を斬ったらしい、血で汚れた短刀を床に放り投げて、手で押さえながら神月（かつき）はイヴァルを見て、笑った。

「文句あるか、これで………！！」

「……きみ、死ぬ気かい？」

「俺は、過去の俺のケジメを付けただけだ………！！」

「…内臓までにはいってないわ」

アンリが短刀に付いている血痕を見ながら言った。

「イヴァル、医務室貸しなさい」

「どうぞ、気に入ったよ。登録準備はしておくから」

笑いながらイヴァルはそう言った。

そして神月（かつき）は急遽医務室に運ばれ……何故か神月（かつき）の叫び声が響いた。

それを聞いて、溜息を吐くイヴァル。

「またやってるですの？怪我人に対しての新薬実験」

「いつか訴えられると思うなぁ、アンリさん」

「姉さんやめてあげてーーーーっっ！！」

　†　　†　　†

ベッドの上でぐったりとしている神月（かつき）。

手当ての筈が、逆に死ぬ危険性が出てくるとは思っていなかったのだ、普通は思わないが。

ランはチェリナとある店に行っていて、医務室にいるのは一応主治医のアンリと病人の神月（かつき）だった。

「で、ギルド登録終わったらどうするの？」

ふと、アンリが口を開いてそんなことを問うてきた。

神月（かつき）は外を見て、溜息混じりの苦笑を見せた。

「この町を出るにしても、ランの奴は許してくれないだろうな」

「ふふっ、あの子、完全にかーくんに懐いちゃったものね」

「気ままに余生をこの町で過ごすさ……極東に戻ったところで居場所なんぞ無いだろうしな」

その言葉を聞いて、ふむ、となるアンリ。

暫くして、再び神月（かつき）を見た。

「あくまで私の憶測の範囲だから、気を悪くしたらごめんなさい」

「……？」

「世界には二万人に一人、体の色素が薄い人が現れるって前に本で読んだことがあるわ」

神月（かつき）の目が、鋭くなった。

「赤い目に白い髪と白い肌、偶に一部色が付いている人もいるようだけれど………かーくんと合ってるのよねぇ」

「………………」

「極東（きょくと）だと、貴方どういう扱い受けてたのかしら」

………ふぅ、と息を吐く神月（かつき）。

目は動揺しているのか揺れていて、手を握りしめていた。

「…………お前はランと違って、頭脳派だな」

「あの子だって頭良いわよ？私の妹だもの」

「極東での事なぞ忘れた。もう過去のことだしな」

「ふぅん、そんな感じには見えなかったけれど」

「……………話すさ。俺はこの町に骨埋める覚悟で誘いに乗ったからな。ランやお前にはいつか伝えたいと思っている」

「そう？なら気長に待つわ」

アンリが笑っていれば、扉が開いてランとイヴァルが同時に入ってきた。

まるで話が終わるのを待っていたようなタイミングで、アンリはつい笑ってしまう。

「あらあら、随分とタイミングが良いわね？」

「何のことだい？神月（かつき）さん、体の方が大丈夫なら登録したいんだけど、どうかな？」

「問題無い、始めてくれ」