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シュレーディンガーの猫

暴れるランを宥めつつ、見えてきた入り口から飛び込むようにして出たセスト。

そこで、本の中でよくありそうな出来事が発生した。

「あっ、セス………ぎゃぼっっ！！！」

「あ、スマンミライ…………ミライ！？」

一つ年上の少女の顔を膝蹴りで蹴ってしまい、そのままの流れで器用に着地したセスト。

振り返ると、ミライの他にセッカと蒼姫（あき）もいた。

ふと、蒼姫（あき）がセストの腕中のアンリを見て、目を細める。

「………………サンドリオンの、毒？」

「！ミライ、アンリとランを頼んだ！！」

「うぇえ！？何でいるのとか聞かないの！？」

「急いでんだよ退けよヘタレ！！何でいんだよ！！」

「言葉が矛盾してるの気付いてる！？」

セッカとミライに二人を押しつける。

「貴様等が受けさせられた依頼、本来ならば然るべき実力を持つ輩にさせる依頼だったらしくてな」

「あのアホリーダー………遊びかよっ………！」

「けど、三人が行ってからキルトさんが来たんだ」

キルト………獣人の風来坊の[占術士]だ。

「………危険種が、この洞窟で繁殖してる、危ない……って、だから私たち、来たけど………遅かったか？」

「んなこと言わせるかよ………良いか、絶対来るなよ。これは俺とアストがケジメ付けんだ！」

そう言って、洞窟へと走り出したセスト。

ミライと蒼姫（あき）が慌てて追おうとして………セッカに止められた。

「……………セッカ、離す」

「良いではないか、自ら死に行くのも一興……放っといてやれ」

「一興って…………人命かかってるんだよ！？」

「綺麗事だな、人命ならこっちにもかかってる奴が居る。まずはこっちだ………おいラン」

ランがセッカを見ると、ゴン！！と頭を殴られた。

そのまま地面を二、三転するランを見て、息を吐くセッカ。

「ガキが何やってんだ、家でままごとでもしていれば良かったものを………」

「虐待現場目撃しちゃったよ！！ランちゃん大丈夫！？」

「………………姉ちゃん」

「よぅし任せなさい早く戻ろう！！」

「その日以降、二人の姿を見るものは、誰一人としていなかった………。」

「想像が怖いよ！！」

「で？お前のせいでアストとセストは帰ってこなかったと」

「……………」

六の問いに、無言で首を縦に振るイヴァル。

あれから数日が過ぎ、本当に二人は帰ってこなかった。

「………兄さん、仕事、は………？」

「急いで片づけてきたから安心しろ。まぁ………アンリとランが無事だっただけマシか………毒は大丈夫だったんだろ？」

六の問いに今度はシェルが頷いた。

「後少し遅れてたら死んでたですの！超不幸体質なのにしぶとい生命力ですの！」

「お前それ喜んでんのか残念がってるのかどっちだ？」

「………六、この責任は取った方が良いよね」

口を開いたイヴァルを見る六。

蒼姫（あき）とミライ、セッカとキルトも見た(意外に勢揃い)

「………けっ！腹切って詫びるってか？アホか、このバラバラギルド、お前じゃねーと指揮取れねぇよ」

「………君は厳しいね」

苦笑して、さて、となったイヴァル。

「二人の遺体は無かったんだよね？」

「ん………洞窟中捜したけど、骨もなかったし血の匂いもしなかった………」

「僕の占いだと二人とも生きてるよ。………いつ会えるかは、流石に分からなかったけどね」

「キルトさんの言葉があれば、二人の親御さんを黙らせるのには十分……さてと、最後はアンリさんとランちゃんか……」

そう呟いて、二階にいる二人を思ってイヴァルは上を見た。

「姉ちゃん、私強くなる」

安静と言われたので、仕方なく読みたかった本をアンリが読んでいると、ランがいきなりそう口を開いた。

本から視線を外して見れば、ランは俯いていた。

「見てるだけだった、そんなのもうヤダ、強くなる」

「…………ランは二人は生きてないって思ってる？」

「………難しいからよくわかんない」

ふぅ、と息を小さく吐き、本を閉じる。

「ねぇラン、シュレーディンガーの猫って分かる？」

「？シュ……シュガートーストの猫？」

「遠い異国の人が考えた方式なんですって。箱に猫を入れて毒素を発生させて生死を判別するって言う、分かり易い喩えよ」

完全に理解不能状態なラン。

それを分かってか、アンリは続けた。

「けど箱に入ってるから中は分からないでしょう？憶測の状態なの」

「なら開ければいいのに」

「そ。実際に見ないと憶測は崩壊しない、けど開けたことによって生き残った猫の数が分かってしまう……ねぇラン」

そして、言った。

「二人を猫に例えたら、生死不明の見えない状態よ？」

「！つまり、生きてるのか！」

「あくまで確率の問題を推奨したのだけれど……私はそう思うわよ？」

「うおー！なら頑張るどーー！！」

そうやって一人で外に叫び始めたランを見て、アンリは笑った。

セストと…アストリッドはしぶとく生きているだろう、それは四年間行動を共にしたアンリが分かる、勘だった。

だから、笑っていられる。

ー……次に会うときは……

ー………一皮剥けた私を見させてあげるわよ

「今日のご飯はカレーが良いなー！！」

「うるせぇ近所迷惑だろ！！」

「あらおっさん」

その場に一人残り、腕を組んでいたキルト。

そのキルトを見、ミライは近寄ってみた。

「どうしたんですか？」

「…………少し、あることが気になっていてね」

「？」

首を傾げるミライ。

ある一点だけ、誰も気付かないで、知らないことがあった。

ー……番ではないのに何故サンドリオンモンキーに子供がいたか……。

ー……そもそも、サンドリオンモンキーに雄は………

「観測されていない筈だ………」

「？」

そして、緩やかに時は流れの速さを増していった。

ランが準主人公になった11年後編へ