デウス・エクセルシス ―祈りの宇宙―

不完全×不完全

一部リライトしまし。

2025/05/27

---

　壁一面のスクリーンに、かつての地球が映し出されている。

　あれはもう存在しない過去の風景。けれどこれは記録映像ではない。私が構築した、超高精度の地球環境シミュレーションだ。

　地形、気候、生態系、果てはヒトの暮らしに至るまで、量子スケールで再現している。

　操作用のアームレストに手をかけながら、私は車椅子ごと少し前に滑らせて画面を見上げる。

「……うわ。これ、本当にシミュレーションなの？」

　背後から声がして、私は振り返った。

　パーカー姿の青年が、スクリーンを見上げていた。

　足元はラボに似つかわしくないスニーカー。フードは脱いでいるが、研究所の格式には明らかにそぐわない。

「……誰？」

「ユイ。今日から共同研究するんだって。よろしく、アマネちゃん」

　屈託のない笑顔。けれど、その目の奥にある温度は妙に落ち着いている。

　私はその顔に見覚えがなかったし、名前にも聞き覚えはない。

　でも彼は、まるで昔から知っている友人のような距離感で、こちらに歩み寄ってくる。

　私のプロジェクトルームに、初対面の人間がいきなり入ってきてこの態度。

　正直、いろいろと許容しがたい。

「……あなたに“ちゃん”付けされるほど、私たちが親しいとは思えないけれど」

「えー……だってアマネちゃんって感じだよ。あ、これ、触っていいやつ？」

「触ってから聞かないでくれる。勝手にあちこちいじらないで」

「了解。怒られるの、早かったな……じゃあ改めて。今日から一緒にやることになったユイです。

　こう見えて、生物サイドのサブチームでリーダーやってたりする。すごいだろ」

　彼の視線は、私が作った世界に引き込まれているようだった。

　私の知らない青年。でも彼の目に、私の研究が確かに映っている。ただ、それだけのことなのに、少しだけ自分の研究が肯定されたような気がする。

「共同研究なんて、聞いてない」

「俺も昨日の夜に言われたばっか。どっちにとっても唐突ってやつ」

　悪びれる様子もなく、ユイはホログラムに顔を近づける。

　その眼差しは、研究者のものだった。

「このマップ、重力分布に主観変数入ってる？　動きに“癖”がある」

　ユイは画面をじっと見つめながら、驚きを隠せない様子だった。

「観測者モデルを組み込んでる。感情因子との紐づけはまだ」

　私は少し肩をすくめて、あまり強調しないように答えた。

「それでこの精度？　……正直、すごいな。ひとりでやってるの？」

　ユイの声には感嘆が混じり、目が輝いているのがわかった。

「そうだけど」

　私の言葉は短く、突然の変化に対してまだ少し動揺している。

「……すげぇ。こんな精度、初めて見た」

　彼の口元がゆるみ、純粋な感動がにじんでいた。

　言葉は軽い。でも目は、冗談を言っていなかった。

　その距離感に戸惑いながらも、どこか、救われるような気持ちがした。

「昨日まで、ケアセンターにいたんだ。もう少しで冷凍カプセル入りって話まで出ててさ。結構ギリギリだった」

　無邪気なようでいて、どこか空虚な響きを持つその言葉に、私は言葉を返せなかった。

「生物サイドはさ、今となっちゃ絵空事って言われがちだけど、それでも俺たちは、まだ克服の道を探してる。

　たぶん偉い人達は、アマネちゃんのシミュレーションと俺たちの研究を合わせれば、可能性の枝葉をもっと広げられるって思ってるんだろうな。

　……俺自身、このシミュレーション見て、ちょっとだけ“勝てるかも”って思ったくらいだし」

「現実を見て。根拠のない可能性は、ただの幻想」

「うん。そうだね。でも……幻想にすがらないと、やってられないときもある。

　冷凍されるくらいなら、未来に賭けたい。そう思ったんだ」

「……私の研究の邪魔はしないで。これは、私の場所だから」

「邪魔なんてしない。むしろ、すごく頼りにしてる。

　感情因子と観測者モデルの融合なんて、今のところ他じゃ誰もやれてない。

　アマネのシミュレーションは……一つの宇宙だよ。だったら、その中で希望を探しても、いいでしょ？」

「私のアプローチは“再現”じゃない。“推論”よ。

　未知の変異を物理法則のレベルで一から組み直して、そこから“条件回避”を導き出している。

　――その中で、ネセリアの発現条件を逆算し、

　存在しない空間座標に“生まれなかった未来”を定義する。

　それが、私の仕事」

　言葉は淡々としているけれど、私は一歩ずつ自分の考えを整理しながら話していた。

　感情が乱れていたのが、ほんの少しだけ静まっていくのを感じる。

「……難しすぎるけど、要するに“ネセリアが生まれない未来を探してる”ってこと？」

　ユイの声が優しく返ってきて、そこに不安はない。

「そうね」

　短く答えながら、私は深呼吸をした。気持ちが少し落ち着いてきている。

「……十分、幻想じゃん。でも、いいと思う。俺、そういうの嫌いじゃない」

　ユイは柔らかく微笑んだ。彼の言葉が、わずかながら私の胸に響いた。

　私は言葉を返さず、再びホログラムへ視線を戻した。

　地球の上空を、衛星軌道の雲がゆっくりと回っている。

　あり得たかもしれない未来。あるいは、もう戻らない過去。

　そのはざまに、私の研究は立っている。

「可能性の枝葉を拾い集めたところで、根が腐っていたら意味がないの」

　静かに、でも確かにそう言い残して、私はコンソールに指を走らせた。

　マップの色調が微かに変わる。時間が進んだ。

　誰にも気づかれずに、世界はまた一つ、静かに崩れていく。