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1　2015年8月　1

夏……

8月の最初の土曜日

「リリィさん、可愛い！」

「けんたろー、そう言うの出来るようになったの？

可愛いって？

知ってるよ！

私が教え込んだんだから！　行こう！」

二カッと笑うリリィさんは、真夏の装いで、ノースリーブのワンピースを着て、現れた。

リリィさんの住む寮の傍で待ち合わせし、俺達は海岸まで歩き向かう。今日は、ここの街の花火大会で、オーナーのご厚意により、指定席に招待されていた。

初めて、リリィさんを誘った、あの花火大会から、あれから5年もたっていた。

高台にある細い道の行き止まりの、女子高生の巣窟から少し離れた場所で待ち合わせをする。

だって、恥ずかしいから……

「けんたろー……

別にいいよ……

こんなとこでコソコソしなくても……

みんな知ってるし……」

俯いたリリィさんは俺の手を取りながら呟いた。

「ああ……そうだね……」

悪いことしてる訳じゃないんだろうけど、気後れするというか……こんなに年の離れた女の子を連れて歩く後ろめたさに俺は……困惑していて……

有体に言えば……

他人の目が気になっていた。

傍から見たら……

どう見られているんだろう……

大人びて見えるせいもあって、高校生に見えないリリィさんは、そういう意味では、まあ、思うほど白眼視されてはいないと思うけど……

「どうしたの？　けんたろー？」

「なんでもない」

「そう？　つまんなさそう……」

そんな事無いよ、リリィさん……

とっても嬉しいよ。

でも、俺は、その表し方が苦手なんだ。