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14．羽のように軽い

「おい、いたぞ！」

　いらぬ心配をしていると、男の野太い声がした。振り向くと、50mほど後方に身なりの悪い男の姿がある。

　先ほどのごろつき、もとい人攫いだ。

「お兄様！」

「うん！」

　私が呼ぶと、お兄様はすぐさま私の背に負ぶさった。

「クリストファーも、早く」

　私はしゃがんだまま、クリストファーに向かって両手を広げるが、彼は動かない。

　のんびりしている余裕はないのだが。

「失礼」

　仕方がないので、一言断ってから彼の膝の裏に腕を差し込み、持ち上げる。

　人形を抱っこする腹話術師のような形だ。

　ひょいと抱き上げれば、なんということだ。

「羽のように軽い……」

「ふぇっ！？」

　思わず呟いた私に、クリストファーはまん丸に見開いた目を向ける。

　ふわふわした癖のあるストロベリーブロンドが、わなわなと揺れていた。

「しっかり掴まっているんだよ」

「あ、あの」

「クリス、口を閉じていないと舌を噛むよ」

　慣れた様子で私の首に腕を回したお兄様が、クリストファーに忠告する。彼がきゅっと口を真一文字にしたのを確認して、私は地面を蹴った。

　お兄様はさすがに羽のように軽いとは言わないが、ごろつきを撒く程度、軽く走れば十分なので造作もない。

　お兄様はよくお父様と出かけているだけあって、城下街の地理に明るい。

　地図代わりに連れ出して、街を案内してもらうこともあるくらいだ。もちろん、両親には秘密だが。

　背中からの指示を受けながら、狭い路地を選んで駆け出した。

キリのよいところで切ろうとしたら、非常に短くなったので、本日２回更新します。

夜にも更新します。