(21)〜魔女の少女と「魔女」そして「悪しきもの」〜
「あら？なぁに？あなた、まさか私と戦うつもり？さっきまであんなに怖がってたのに？ふふっ、あなたってまさか、バカなの？」
セレスタイトが再び構えを取ったことに気がついたアンジーは、扇子で口元を隠して小馬鹿にするように鼻で笑う。
しかし、今度こそセレスの覚悟は、眼差しは、決して揺るがなかった。
「ええ、そうですね。きっとあなたにはバカに見えるでしょう。でも私には、守りたい街が、守りたい人たちが、守りたい自分の行く道があるんです！それをあなたに、あなた個人の快楽なんかに壊されてたまるかってんですよ！！！」
「ふうん、大層なことね。いいわ、そこまで面白いことを言ってくれたんだもの……。私の最高傑作のこの子の全力に、あなたの覚悟がどこまで耐えられるか…とぉぉっっても見てみたくなったわぁ！」
そう言うと、二人は同時に動き始めた。
セレスは「悪しきもの」の攻撃を躱しながら「足止めの陣」を展開していく。
しかし、すぐにアンジーによって陣が壊されて行く。
ならばと、アンジーが構築している魔法を壊すためにアンジーに近づこうとするが、「悪しきもの」の斬撃に阻まれて思うように近づけない。
風を斬る鋭い音と直後の轟音。
パキパキとガラスでも踏み潰すかのような、展開させた陣が端から軒並み壊されて行く音。
逃げる程に息が上がり、駆ける程に苦しい。
－－－それでも何か、何か一手、相手に届く何か……
セレスが「悪しきもの」を振り切るため、走りながら次の策を考えていると、
不意にアンジーの口の端が不気味に弧を描いた。
「でーきた」
そう言うとアンジーが何かを小さく呟く。と、急に「悪しきもの」が動いていた態勢のまま動かなくなる。
一体何をしようとしているのか、そう思った時。
アンジーは作り上げた陣を発動させ、なんと動かないままの状態の「悪しきもの」に向け撃ち放った。
「グゥぅがァァァァあァァぁぁァァァァ」
アンジーの放った陣が「悪しきもの」を包み込んだ瞬間、地を揺らすような「悪しきもの」の咆哮が森の中を響き渡る。
「さあさあ、デゥンケル！私の最高傑作ちゃん！あなたの力をその子に見せてあげなさい！」
轟音の片隅に狂気を帯びたようなアンジーの声が聞こえる。
「悪しきもの」は、魔法陣を通して与えられるアンジーの魔力を呑み込み、瞬く間に魔力で自身の身を増強させていく。
それはもう、セレスの知る「魔物」では無い。
……災厄、惨禍、兇変。
そういった言葉の方がよく合う、そんな化け物が目の前に現れたのだった。
セレスタイトは「悪しきもの」から一度距離を置き、自分の周りに二重、三重と結界を張り巡らせる。
しかし、これも少しの時間稼ぎにしかならないだろう。
－－－これじゃ足りない、母さんの陣を展開させる為には時間がかかる…考えないと。まずは一度ここから離れて態勢を整える。どうやってアンジーの妨害を避けるのか………。
そう思った時、
「フッ、調子ヅいた小娘がァ、勝手ナこトヲ言いヨルわい」
突然の地を這うかのように、低く唸るかのように、響く声。
そして次の瞬間、アンジーの魔力の流れが急に変わった。
「えっ？」
そう声を漏らしたのはアンジーだった。
そして、その声は間もなく絶叫に変わった。
