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土肥（とい）のみかん

「このみかん、土肥《とい》で採れたものだよ。おじいちゃんのところで作ってる、早採りの青島みかんなんだ～」

と微笑む少女。

かわいい…

　その表情が要の胸をぎゅっとつかんだような気がした。改めて見てみると加代のセミロングの黒髪は、サラサラしている。触れると気持ちよさそうに見える。

　そんなことを思ってると、クラスメートの佐々木由美が、

「土肥でもミカンを作ってるんだ〜」

　と会話に入る。

「うん、作ってるよ〜。土肥ではいろいろなみかんを作ってるの」

　土肥は、沼津市の南に位置する海沿いの地域で、行政上は伊豆市に属する。市の南端にある戸田《へだ》地区に隣接する。

　それと土肥は意外に難読の地名だ。「とい」と読むが、初見だと「どひ」や「どい」と読んでしまう。沼津市民の大半は、なじみがある所なので読めることは読めるが。

　沼津市民にとって、土肥は温泉地や観光地というイメージが強い。要も土肥の温泉旅館に家族で泊まったことがある。おいしい海産物も楽しんだ。

　そんな土肥で栽培された青いみかん。

　土肥のみかんは、初めて食べるかもしれないなぁ…

　と要はふと思った。