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少女が取り出したもの

「何かわからないこととかあったら、気軽に聞いてくれたら」

　要は信頼の応えたいようと気持ちを強くして言った。

「うん、ありがとう」

　加代と名乗る少女の表情は少し和んだようだった。

「そうだ、これ」

　加代がスカートのポケットから何かを取り出して要の前で示す。

それは、やや小さめの青いみかん。

「えっ？」

　要もそしてそばにいた由美も驚いた。

「章太郎君がね、要君はみかんが好きだから、みかんをあげたら喜ぶって」

　加代は少し恥じらいを見せた。

　要はみかんが大好きだった。三島の将棋教室では、休憩によくみかんを食べていたし、

「俺、みかん好きなんだ〜」

と話していたから、章太郎には要のみかん好きは知られていたはずだ。それを覚えていて、気を利かしてくれたんだろう。

　青いみかんを食べるのは今年初めてだ。

　少女の手に収まる青いみかんは見るからにつややかだった。それを受け取って

「ありがとう〜」

　要の顔に思わず微笑みが浮かんだ。