3/8

共通の知り合い

「中島章太郎君、知ってる？」

　少女が言った。

「あ～、章太かぁ！　うん、知ってるよ。そうだそうだ、戸田《へだ》から来てるって言ってたような気も」

　中島章太郎は、要にとって将棋のライバル兼友達だった。要は同居する祖父の影響で囲碁が好きだった。もっとうまくなりたくて、三島市にある将棋教室に通っていたのだが、そこで知り合ったのが同学年の章太郎だった。

　いがぐり頭の元気な少年。小五の6月になって章太郎は家庭の事情で将棋教室を休会していた。

「章太郎君がね、あたしがこの小学校に転校すると話したら、こう言ったの。

鈴木要という友達がいるから、転校して不安だったらそいつを探して、頼れって。

信頼できて優しいやつだからって」

　章太郎には自分の小学校について話したことがあったが、覚えていてくれたのだろう。

　自分のことを「信頼できて優しいやつ」と女子に言ってくれていたのはやはり照れてしまう。戸惑いもあるけれども、章太郎の信頼に応えたい。

　そして何よりも自分を頼る、目の前の少女のために役立ちたい気がした。