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出会いと戸惑い

「要《かなめ》君、二組の佐々木さんが呼んでるよ」

　クラスメートの女子が後ろから声をかけてきた。

　夏休み明けの始業式の日、ホームルームが終わり、生徒たちが帰り始めたときだった。

　要は五年一組、隣の組の学級委員が何の用なのだろう。

　要が教室のドアから廊下に出ると二人の女子が立っている。一人は大柄でしっかりした感じの佐々木由美。近所に住む幼馴染だ。

　もう一人は見慣れない少女だった。やや小柄で髪は短め、薄いピンクのスカートに青い半そでのシャツを纏っている。

　おとなしそうな雰囲気をまとう彼女は、くりくりしたつぶらな目が特に印象的だ。

まつ毛も長い。

「この子、梅原《うめばら》佳代《かよ》さんといって今日転校してきたの。要に会って話したいんだって。なんでも共通の友達がいるそうだよ〜」

「えっ、共通の友達？」

　目の前の少女とは会ったことがない。共通の友達といってもとんと思い当たらない。

いったい…。