166話 白いゴーレム
「この奥だよ」
リーシャは坑道の先にあった重厚な鉄の扉を指さして言った。
ユーリは扉に近づき、こんこんと叩く。
「なるほど。鉄の扉で封鎖してあるのね」
まるで城門を思わせるような巨大な両開きの扉。ゴーレム相手にはたしかにこれぐらい重厚なものでないと防げない。
ラーンとセレーナも扉を見上げて言う。
「重そうですね……」
「エリシアがいれば一人で開けられたかもしれないが、これは皆で開けないと厳しそうだな」
その言葉に「一人？」と首を傾げるリーシャ。
リーシャたちでも一人でこの扉を開けるのは難しいらしい。
ラーンは俺に顔を向けて訊ねる。
「アレク様、作戦は決まっていますか？」
「ここのゴーレムの体はルクナイトでできていて、目を潰す光を放ってくる……つまり、聖魔法を使ってくるってことだ。まあ、聖魔法で俺たちを傷つけることはできないから、近づかない限り危険性は低い」
しかし、と俺は続ける。
「ゴーレムを手っ取り早く倒すには、魔核の掌握が必要。しかし、この魔鉱石の坑道の中で、魔核が発する魔力の反応もつかみにくいし、龍の眼の力も使いにくい」
「かといって、アルスのときのように肉眼で捉えるにしても」
セレーナの言葉に俺は頷く。
「彼らの聖魔法の眩しさでそれも厳しいな」
そんな中、リーシャが後ろから不安そうな顔をしながら言う。
「魔法云々は分からないけど、やっぱやめたほうがいいんじゃ……私たちは扉を開いて、これで倒していたんだ」
リーシャが目を向けたのは、壁際にあった大きな筒だった。車輪を付けた筒……火薬を用いて鉄球を放つ大砲だ。
「すぐ撃ってすぐに扉を閉じる……正直、倒せているかも分からないんだ」
「なるほどな」
威力は十分。しかし当たっていなければ無意味だ。
ユーリは思い出すように言う。
「あれ……なんかアレク様でも結構厄介な相手じゃないですか？」
「あんだけ自信満々な感じで言ってたのに、今気づく？」
リーシャは少し呆れるような顔で答えた。
「だって、アレク様にできないことってほとんどないから」
「そんなことはないぞ……それに厄介な相手というのは事実だ。今のままならな」
俺はそう言うとリーシャに顔を向ける。
「リーシャ。例えばだが、光から目を守る道具があったらどうだ」
「光から目を守る……目を覆うということですか？ でもそれじゃあ」
「ああ。太陽は眩しすぎて直接見れないが、建物のステンドグラス越しならなんとか見れる」
「あっ！ 眼鏡のガラスをそういうガラスに変えるわけですね！」
「そういうことだ」
俺が言うとリーシャたちはおおと声を上げる。
「ガラスの材料あったよな？」
「溶かせばすぐに作れる。黒っぽくしよう」
リーシャと魔族たちはそう言うとすぐに動き始めた。
それから十分もしないうちに、リーシャたちは色付きガラスの眼鏡を用意してくれた。眼鏡というよりは、鍛冶で灰から目を守るために使うゴーグルだ。
俺はそのゴーグルを受け取り、顔につけてみる。視界が一気に黒くなる。だが何かがぼやけて見えるわけではなく、輪郭などは鮮明に見て取れた。
そんな黒い視界の中、リーシャが不安げな表情でこちらを覗き込んでくる。
「どう、かな？」
「おお、ぴったりだ。それに」
手から聖魔法の光を浮かべ、自分の目に向けてみる。
「おお。まったく眩しくない」
「よかった！」
リーシャは満足そうな顔で言った。
魔族たちは、ユーリたちにもゴーグルを渡していく。
ユーリはそれをつけて感想を述べた。
「うんうん、私の弟子ながらいい出来ね。鍛冶のほうも衰えてないようで安心したわ」
「はいはい、私よりも数か月金槌を握るのが早かったご師匠様」
リーシャは少し皮肉っぽく言った。ユーリよりリーシャのほうが少し年下のようだ。
しかし、ほんの十分でこれを作り上げるとは。しかも俺たちの頭の大きさを測ったわけでもないのに、ぴったりのゴーグルを作った。さすがユーリの仲間たちだ。
ともかく、このゴーグルがあれば聖魔法の光は防げるはずだ。
「よし。ともかく、一度これで光を見てみよう。扉を開いてくれ」
「わ、分かった。だけど眩しかったら言って。すぐ閉めるから」
「ああ」
リーシャの声に俺は頷いた。
そうしてリーシャと大柄な魔族が鉄扉の取っ手を掴んだ。二人は頷き合うと、そのまま鉄の扉を内側へ開く。
──いた。
扉が開かれるなり、赤い光を頭に宿した白い岩の巨人たちが目に映る。ルクナイトのゴーレムだ。
ゴーレムたちはこちらに顔を向けると、一斉に白い光を放ってきた。
しかしゴーグルはその光を軽減した。光が体を包むが、痛みは感じない。
これなら安心して反撃できる。俺はゴーレムの魔核を探した。白い光の中に浮かぶ赤い光……あれがゴーレムの魔核だ。
俺は白い光を避けるように、闇の魔力を魔核に向ける。そして闇の魔力で魔核を包むと、すぐにがしゃがしゃと岩が落ちる音が響いた。
うまくいった。俺は同じように他のゴーレムの魔核も掌握していく。一体、二体とゴーレムは崩れていった。
ゴーレムたちは俺に聖魔法が通じないと分かったのか、聖魔法を撃つのをやめてルクナイト鉱石を投げつけてくる。
「アレク様、あれはお任せを！！」
セレーナは剣を抜くと、剣を振って火炎を岩に放った。岩は爆散し、こちらには全く届かない。
「さすがだ、セレーナ！ ……うん？」
ゴーレムの反応は早かった。聖魔法も岩もダメなら、直接腕で潰すしかない。ゴーレムたちは坑道を揺らすような足音を立て迫ってくる。
「ち、近づいてくる！？」
リーシャは慌てるように言った。
しかし、俺としてはむしろ好都合。狙いやすい。
近くなってくる赤い光へ闇の魔力を次々と向けた。
やがて動く者は見えなくなった。魔核と岩が散乱し、あたりは静寂に包まれる。
俺はさらに進んで他にゴーレムがいないか確認するが、もうゴーレムは出てこなかった。
「さっきので全部だったみたいだな」
俺はそう言ってゴーグルを外した。
リーシャは驚くような顔で言う。
「……な、何が起きたの？ 特に魔法を撃っているようには見えなかったけど」
「魔核を闇の魔力で包んだんだ」
「闇の魔力で包む……闇の魔法を使うって話は本当だったんだね」
リーシャはそう言ってユーリに顔を向けた。
しかしユーリは指を振る。
「こんなもんじゃないわよ、アレク様の魔法は。瞬間移動に異空間の倉庫に、信じられない魔法ばっかりなんだから」
「信じられないけど、本当なんだろうね……」
「しかも、アレク様の魔法を宿した魔導具もある。いろいろなものが作れて、毎日楽しいよ」
ユーリはそう言うと、リーシャは目を輝かせた。
「それは楽しみね。ゴーレムもいなくなったから、あと数日もあればここの仕事も終わらせられる！ 皆、もう一息よ！」
リーシャが呼びかけると、魔族たちはおうと声を上げた。
それからリーシャたちは、たった三日で坑道の整備を終わらせた。
