突然、聖ジュリ（＝聖なる宝石の守護者）の世界に転生したので全力で死亡フラグを回避します！

第1章

2.白銀の館

早朝、パールは屋敷の前で馬車を待っていた。

昨夜はほとんど眠れなかった。

（ヴィクターと同じ屋敷で暮らすことになるなんて）

ノーマルモードでは、彼のルートは最も難しいと言われていた。

心を開くまでの過程が長く、一つでも選択を間違えると即バッドエンド。

「お待たせいたしました」

現れた馬車は、想像以上に豪華だった。

車体は漆黒で、車輪や装飾には銀の意匠が施されている。

まるで、ヴィクターの髪色のように。

「では、参りましょう」

執事が扉を開けると、中には意外な人物が。

「おはよう、聖女様」

銀髪が柔らかな光を帯びて。

ヴィクター本人が、パールを待っていた。

＊＊＊

（え、どうして・・・？）

昨日の冷たい態度からは想像もできない。

パールは一瞬、戸惑いを見せる。

「父上の命令だ」

ヴィクターは窓の外に目を向けたまま告げる。

「聖女を迎えに行くのは、当然の礼儀だと」

その横顔は美しく整っているが、どこか近寄りがたい冷たさを漂わせていた。

（やっぱり、嫌がってるんだ）

パールは静かに席に着く。

選択肢は出てこないが、ここは黙っているのが賢明だろう。

馬車は、石畳を軽やかに進んでいく。

窓の外には、見たことのない風景が広がっていた。

「あれが、ムーンライト家の領地だ」

ヴィクターの声に、パールは顔を上げる。

遠くに見えるのは、白銀の輝きを放ち、氷のように凛と佇む大きな館。

「アメジストの力で守護されている」

淡々と説明が続く。

「聖女といえど、無用な接触は避けていただきたい」

（ストレートな拒絶！）

だが、その時。

馬車が大きく揺れた。

「っ！」

バランスを崩したパールは、思わずヴィクターに寄りかかってしまう。

一瞬、甘い香りと、冷たさの中にある温もりを感じた。

＊＊＊

「申し訳ありません！」

慌てて体を起こそうとするパール。

だが、その動きに合わせて馬車が再び揺れる。

「動くな」

冷たい声とは裏腹に、ヴィクターの腕がパールの肩を支えていて、先ほどの拒絶からは想像できないほど自然で優しかった。

（え・・・？）

「道が悪い」

彼は相変わらず窓の外を見つめたまま。

「着くまでは、そのままでいい」

告げられた言葉の意味を理解するまでに、少し時間がかかった。

・・・このまま、もたれていていいの？

（これって、フラグ？）

ノーマルモードなら間違いなく好感度が上がるシーン。

でも、これはハードモード。

選択を間違えれば、即バッドエンド。

「ですが・・・」

「黙っていろ」

その声には妙な焦りが混じっていた気がする。

そして、パールには見えないが、ヴィクターの耳が、わずかに赤くなっていた。

＊＊＊

白銀の館は、近づくほどに圧倒的な存在感を放っていた。

純白の壁に、銀の装飾が施されている。

まるで、月光を閉じ込めたかのよう。

「到着しました」

執事が馬車の扉を開ける。

その瞬間、パールは思わず息を呑んだ。

館の正面には、巨大な噴水が。

水しぶきが虹色に輝き、その周りには紫色の花々が咲き誇っている。

「アメジストの庭だ」

ヴィクターが静かに告げる。

「代々、我が家に伝わる宝石の力で育てられた花の庭園だ」

（これが、ノーマルモードでは見られなかった景色）

「案内しよう」

意外な言葉に、パールは驚いて振り返る。

ヴィクターは相変わらず冷たい表情だったが、どこか違和感があった。

（さっきまでの拒絶は？）

「遅くなるぞ」

促されるまま、パールは館の中へと足を踏み入れる。

そこには、想像を超える光景が広がっていた。

＊＊＊

白銀の階段が優雅に伸び、天井からは巨大なシャンデリアが光を放つ。

壁には紫を基調とした壁画が描かれ、所々に配された宝石が輝きを放っている。

「ここが、私の新しい・・・」

「貴女の居室はこちらです」

ヴィクターは階段を上がりながら、さらに説明を続ける。

「父上の命により、東棟を用意させた」

（東棟？）

ノーマルモードの知識が頭をよぎる。

東棟は、ムーンライト家の中でも特別な場所。

歴代当主の家族しか使用を許されない。

「ですが、私なんかが」

「聖女だからだ」

ヴィクターは立ち止まり、真っ直ぐにパールを見つめた。

「それ以外の理由など、ない」

その紫の瞳には、何かが渦巻いているような気がした。

拒絶？警戒？それとも――。

「ヴィクター様」

執事の声で、ヴィクターは我に返ったように視線を外す。

「午後からの予定がございます」

「ああ」

＊＊＊

「では、パールの案内を任せる」

執事がヴィクターに深々と一礼すると、彼は無言で立ち去っていった。

その背中には、どこか慌ただしさが感じられる。

「パール様、こちらが貴女のお部屋です」

扉を開けると、そこには息を呑むような美しい空間が広がっていた。

薄紫のカーテンが風に揺れ、白銀の家具が優雅に並ぶ。

ベッドには純白のレースが施され、まるで雲の上にいるよう。

「これは・・・」

「ヴィクター様が、直々に選ばれました」

（え？）

「昨夜遅くまで、何度も確認されていたとか」

執事の声には、かすかな笑みが混じっている。

「普段はあれほど無関心なお方なのに」

（ヴィクターが？）

パールは混乱していた。

昨日の冷たい態度。

今朝の馬車での優しさ。

そして、この部屋。

（これって、どういう？）

「着替えもご用意しております」

執事が大きなクローゼットを開く。

「夕食までに、お好きなものをお選びください」

中には、見たこともないような美しいドレスの数々。

そのどれもが、紫と銀を基調としている。

＊＊＊

「まさか、これも・・・？」

「はい、ヴィクター様が」

執事は穏やかに微笑む。

「お気に召しませんでしたら、別のものをご用意いたしますのでお申し付けくださいませ」

「いえ、とても素敵です！」

パールは思わず、一番シンプルなドレスに手を伸ばしていた。

銀の刺繍が施された、淡い紫のドレス。

（これを、ヴィクターが選んだって？）

昨日の冷たい態度からは想像もできない。

でも、確かに馬車の中では。

「パール様？」

「あ、はい。すみません」

慌てて我に返る。

今は、目の前の状況に集中しないと。

「夕食は19時からです」

執事が告げる。

「ヴィクター様と、お二人でと伺っております」

（えええ！？）

「お父上の公爵様は公務で、しばらくお戻りになりません」

さらに続ける。

「ヴィクター様が、パール様の教育を担当するようにと」

（まさか、二人きり！？）

ノーマルモードでさえ、ヴィクターとの二人きりの食事は物語後半。

それが、ハードモードで、初日から。

（これは完全に、死亡フラグでは！？）

＊＊＊

窓辺に立ち、パールは庭園を見下ろしていた。

アメジストの花々が、夕陽に照らされて神秘的な輝きを放っている。

（とりあえず、初日を乗り切らないと）

記憶を整理する。

ヴィクターは最初こそ拒絶的だったが、意外な優しさも見せている。

でも、それこそが罠かもしれない。

「ハードモードだもの」

小さくつぶやく。

「油断したら、即死エンド」

時計が、18時を指す。

あと一時間。

選んだドレスに袖を通しながら、パールは考える。

ノーマルモードのヴィクターは、徐々に心を開いていくキャラクター。

（でも、このハードモードでは違う？）

「全然、読めない・・・」

その時、窓の外で人影が。

中庭を歩くヴィクターの姿が見えた。

銀髪が夕陽に輝き、その横顔は物語の中で見た時よりも美しい。

ふと、彼が上を見上げる。

視線が合った瞬間、パールは慌てて身を隠した。

心臓が、大きく跳ねる。

（まずい）

ゲームの中で何度も見てきたはずなのに。

実際に会うと、こんなにも胸が騒ぐなんて。

「これは、想定外・・・」

鏡の前で深く息を吸う。

夕食まで、あと45分。

「バッドエンドは回避しないと」

パールは決意を固める。

「でも、あの表情の意味も、知りたい」

窓の外では、アメジストの花が、静かに揺れていた。

＊＊＊