突然、聖ジュリ（＝聖なる宝石の守護者）の世界に転生したので全力で死亡フラグを回避します！

第1章

9.碧眼の守護者

「・・・その通りです」

ルシアンは優雅に頭を下げる。

「ご無礼をお許しください」

その態度の変化に、パールは戸惑う。

まるで、最初から全てを見越していたかのよう。

「サファイアの試験は、これで十分です」

ルシアンが続ける。

「聖女様の意志の強さが確認できました」

「試験？」

パールが問いかける。

「はい」

ルシアンの碧眼が、真摯な色を帯びる。

「前世の記憶に飲み込まれない強さ。それこそが、私たちの求める聖女の資質です」

ヴィクターの表情が、僅かに動く。

彼もまた、この展開を予想していなかったようだ。

「もっとも」

ルシアンが微笑む。

「アメジストの守護者の教育が、ここまで効果的だとは思いませんでしたが」

＊＊＊

「それは」

ヴィクターが一歩前に出る。

「パール自身の力だ」

「ええ、その通り」

ルシアンは頷く。

「ですが、その力を引き出したのは、間違いなくあなたでしょう」

大広間に、静かな緊張が流れる。

二人の守護者の間で、パールはじっと息を潜めていた。

「さて」

ルシアンが胸元のサファイアに触れる。

「本題に入りましょうか」

青い光が、穏やかに広がっていく。

先ほどの威圧的な輝きとは違い、知性的で落ち着いた光。

「私たち守護者には、それぞれの役割がある」

ルシアンの声が、講義をするように響く。

「アメジストが調和なら、サファイアは知恵といったように」

＊＊＊

「そして、知恵とは」

ルシアンが歩き出す。

「過去を知り、未来を見通すことです」

その言葉に、パールは息を呑む。

アレクサンダーが見せた過去。

そして、これから進むべき道。

「サファイアには、真実を見抜く力がある」

ルシアンが説明を続ける。

「ダイヤモンドが映し出す真実とは、また違った形で」

「違った形？」

「ダイヤモンドは、良くも悪くもあるがままの真実を映す」

碧眼がパールを捉える。

「サファイアは、その意味を解き明かすことができるのです」

パールの背筋が伸びる。

ルシアンの視線には、何か重要な意図が隠されているような気がした。

「私が、今日ここに来たのは、ある危険を察知したからです」

＊＊＊

ルシアンの言葉が、パールの心に重く沈んでいく。

封印は目的ではなかった――その意味するところに、底知れない不安を感じる。

アレクサンダーが見せた映像の中で、最後の聖女は確かに何かを恐れているような表情を浮かべていた。

窓の外では、サファイアの青い光が庭園を照らしている。

アメジストの花々が、その光に呼応するように揺れる中、パールは自分の中に眠る記憶の欠片を必死で探っていた。

封印の理由。宝石が分かれた真実の目的。

それは、きっと自分の中のどこかにあるのだと。

ヴィクターの気配が近づいてくる。

彼もまた、この展開を予想していなかったのだろう。

だからこそ、サファイアの守護者の真意を見極めようとしているに違いない。

パールは深く息を吸った。

目の前には、知恵の宝石が示す新たな試練が広がっている。

それは単なる記憶の呼び覚としではなく、もっと深い意味を持つもののはずだ。

＊＊＊

ルシアンの言葉に、大広間の空気が変わった。

窓の外では、サファイアの青い光が庭園を静かに照らしている。

アメジストの花々が、その光に呼応するように揺れていた。

「最後の聖女は」

ルシアンが続ける。

「宝石の力が暴走する前に、自らの意志で封印を選んだのです」

パールは息を呑む。

アレクサンダーが見せた映像の中で、確かに聖女は何かを恐れているような表情を浮かべていた。

封印は最後の手段であって、本当の目的は別にあったのかもしれない。

ヴィクターが一歩前に出る。

その背中には、明らかな緊張が滲んでいた。

サファイアの守護者の真意を、彼もまた見極めようとしているのだろう。

「その力の暴走が」

ルシアンの碧眼が、真摯な色を帯びる。

「再び始まろうとしています」

＊＊＊

パールの胸に、昨日の記憶が蘇る。

レインのルビーに反応し、制御を失いかけた力。

アレクサンダーのダイヤモンドが呼び覚ました前世の記憶。

そして今、サファイアが示す新たな警告。

「本来一つだった宝石の力は」

ルシアンの声が静かに響く。

「分かれていることで、不安定な状態が続いています」

パールは自分の手のひらを見つめる。

確かにその通りだ。

アメジストの力でさえ、時として制御が難しい。

まして五つの力が共鳴すれば。

「だからこそ」

ヴィクターが告げる。

「一つずつ、慎重に行わなければなりません」

その言葉に、ルシアンが小さく頷いた。

碧眼に浮かぶ色は、もはや試験官のものではない。

同じ危機感を共有する、守護者としての眼差し。

サファイアの光が、より穏やかな輝きを放ち始める。

それはパールの不安を溶かしていった。

＊＊＊

「ヴィクター様」

パールが声を上げる。

「私、ルシアン様の提案を受けてみたいです」

その言葉に、二人の守護者の表情が変わった。

ルシアンは穏やかな満足の色を浮かべ、ヴィクターは一瞬の驚きの後、静かに頷く。

サファイアとアメジスト、二つの宝石が同時に輝きを増す。

蒼と紫の光が、大広間の空気を優しく染めていく。

その光の中で、パールは確かな手応えを感じていた。

これは正しい選択なのだと。

アメジストだけでなく、他の宝石の力も理解していかなければ。

ただし、今度は自分のペースで。

誰かに強いられるのではなく、自分の意志で。

「では」

ルシアンが微笑む。

「明日から、サファイアも加えていただきましょう」

窓の外では、夕暮れが近づいていた。

アメジストの花々の間に、サファイアの蒼い光が溶け込んでいく。

二つの宝石の輝きが、静かに大広間を包み込んだ。