13/34

13

こんな風に日常はただ通りすぎていった。

私たちはキス以上に発展していなかった。

私がパニックを起こすかもしれないという理由だった。

でも、洋子以外の友達と話していて気がついた。

「男ってやりたいもんじゃないの？」

「もう付き合いだして半年以上になるのになにもないってのはねー？」

「ユウのことだから、セフレとかいるのかも？」

「そんなこと、ないっ！！」

私は叫んだ。

「じゃあ、チカに『女』を感じないとか？」

やだ、やだ、やだ。

そんなこと、嫌だ。

ユウが誰かとエッチするなんて。

私を女の子として見てくれてないなんて、そんなはずはない、と言いたかった。

でも、言葉に出来ないまま、私は駆け出してしまった。ユウの元へ。

「ユウ！！ユウ！」

「どうしたんだよ、そんなに焦って。何かあったんか？」

「ユウ、私のこと、好き？」

「なんだよ、そんなことかよ」

そんなことかよ、の台詞に苛立ちながらも、もう一度聞いた。

「私のこと、好き？女の子として、好き？」

ユウは私の髪をくしゃくしゃと撫でながら

「好きだよ。当たり前だろ」とささやいた。

「じゃあ、どうしてエッチしないの？！」

ユウは目をそらした。

「お前が怖がるんじゃないかと思って、さ」

私は頭に血がのぼった。

「そんなこと言って、ホントは嫌なんじゃないの？汚れた女なんて」

「なに言ってんだよ！そんな風に思ったことなんて一度もねぇよ！！」

「そうだよね！私汚れてるんだ。

ユウの傍にいる権利なんてないよね」

この時、私は心の底からそう思った。

私は、汚れてる。捕まったとはいえ、どこの馬の骨ともわからない人たちにあんなことされたんだもん、普通重荷に感じるよね。

ユウも重荷に感じてたんだ、きっと。

この時の私はそれしか考え付かなくて、悲劇のヒロインかなにかにでもなった気分でいた。

ユウとは一週間口をきかなかった。電車はわざとばらばらな時間に行った。少しでも会う時間を減らしたかったのだ。

ユウは、それでも毎日迎えに来てくれていたらしい。私はほんのちょっと嬉しかったりはしたのだが、これ以上ユウに嫌われるのは怖かった。

クラスにも出来るだけいないようにした。ユウが来るからだ。

屋上などで一人ボーッとすることが増えた。

外はさすがに寒かった。でも私はコートも着ないで外にいた。

それが汚れた女にはよく似合うと思ったからだ。

私は汚れている……そう思うだけで身震いした。

キスだけは守りぬいたけど、その他がぐちゃぐちゃだったんだから意味がない。そう私は思っていた。

ユウはやがて屋上を探し当ててやって来た。

「お前何を怒ってるんだよ？」

「怒ってない！」

「怒ってるだろ？！」

「これは……違う」

私はそう言うと泣き始めた。真珠のような涙が一滴、また一滴とこぼれてきた。

「ユウは私のこと重荷なんだよね？だからエッチとかしたりしないんだよね？」

「なに言ってんだよ？！そんなことあるわけないだろ？」

「だって。みんながそう言うんだもん。セフレがいたりするの？」

「バカ、お前のためにどれだけ時間割いてるかわかってるのかよ？」

「ほら、やっぱり重荷なんじゃない！」

真珠の涙が割れる。一つ、また一つ。

「俺はそんなこと思ってないし、急いでする必要なんてない。もっと二人の時間を楽しく過ごすのがいいと思って……俺だって我慢してるんだ、わかってくれないか」

我慢。

その言葉がでたとたんに涙は止まった。

我慢してくれてるの？

「お前が怖くなくなるまで待とうと思って」

「怖くなくなるまで？」

「そう、怖くなくなるまで待ってる」

私は決意した。

「もう、怖くないよ」

「嘘つきは針千本のーます」

「嘘じゃないもん」

「証拠は？」

「抱き締めてみてよ」

ユウは私の背に手を回した。