春冬

作者：寺小柚琉

君、なんて名前なの？

君こそ、なんて名前なの？

なぜ一人でいるの？

君こそ、なぜ一人でいるの？

───今ならわかる。なぜかって？

冷たい風が、頬を叩く。

首に巻いたマフラーと、手を覆う、ピンクの手袋。

「はッ、くしゅん！」

春なのに、風邪を引くほど、今日は寒い。

「あー、もー・・・」

吐き出すため息は、白く染められて───

「ウチも、恋がしたい！！！」

「手を繫いで、そのままポッケに入れて欲しい。後ろから抱きしめられて温められたい。甘い言葉を耳元で囁かれたい。心の中から温められたいいいいいい！！！」

ウチの一番近くにいてくれるのは君だけだよ、鉄次郎・・・（自転車）

心の中でそう思いつつ、ウチは自転車のハンドルを撫でる。

虚しい。

実に虚しい。

いや、悲しいが正解か？

まぁこの際どっちでもいい。

今は、学校に向かって一生懸命自転車を漕ぐだけ。

下り坂。

足を離しても、自転車は進む。

その姿は、ジェットコースターを思い出させるような・・・

「ジェットコースターみたいな恋がしたいな・・・勢いがあって、楽しくて・・・それでそれで、」

「知ってるか？」

「はィ！」

しまった。声が裏返った。

・・・・・・・・・・うん？

「誰！？」

背中の方から、男の子の声が聞こえたような、聞こえなかったような・・・。

ウチは自転車を止め、恐る恐る振り返る。

そこにいたのは───

「ジェットコースターって、元の高さには戻れないんだぜ？」

───ウチに微笑む（失笑をもらす、とも言う）、一人の見知らぬ少年。

「面白い子だね」

死んだ。

やはり、建物の中は暖かい。

氷河期が過ぎた世界のように、暖かい。

暖かくて、幸せで。

でも───

「あっはっはっは！！何だそれ！はっはっはっは！！！」

「ええいうるさいうるさい！」

「だって、鉄次郎って、鉄次郎って！」

「しかもウケてたのそこなの！？」

───でも、奴の心のは、寒冷前線そのものだ。

ウチの名前は、望(のぞみ)。

昔はよく、「望遠鏡」って呼ばれてた。

ただいま絶賛机突っ伏し中。

まぁ、そんなことはどうでもいいのだ。

問題は、この、ウチの目の前でバカ笑いする、茶髪の生徒。

その名も、輝久(てるひさ)。

普段はすごくいい奴なのに、恋愛絡みだと、途端にいじわるになる。

「で、その後どうしたって？」

輝久は、目に溜まった涙を拭い、再びウチに問いかけてくる。

ウチはいやいや、

「・・・・全力で逃げた」

と答える。

と、

「だっせえええ！超だっせえええ！」

「笑わないでよもう！」

ガタンと椅子から立ち上がり、輝久に抗議。

ええい、好き勝手言いやがって。

しばいてやる、覚悟───

「おはよー」

「お、よかった、助かった。おはよー海」

と、輝久はウチの机から離れ、トコトコと教室に入ってきた女の子、海の元に逃げていった。

そして、あろうことか、あろうことか・・・！

楽しく話しだした。

・・・・・・・・・・。

リア充なんて、爆発してしまえ。

あのバカップル（輝久＆海）を含めた、全リア充どもなんか。

「はーい、全員席につけー」

ガラッと、教室の前の扉が開く。

この適当な口調、担任の先生だ。

ふと前を見やると、輝久と海が慌てて席についているのが見える。

ふん、イチャイチャしてるから咄嗟に動けないんだぞ。

と、ウチは心の中で負け犬の遠吠え。

「えーとねぇ。今日は、嬉しいことがありますねー」

と、担任が切り出す。

嬉しいこと？

「はい、じゃあ吉井君、入ってー」

・・・・へ？

「どうも！吉井寛生(よしいひろき)です！」

・・・・・・・・・・。

うっそぉ。

「うんとぉ、彼は隣の学校から───」

アリエナイ。

アリエナイアリエナイアリエナイ。

あいつは、

「じゃー席は・・・・松本の隣だな」

「わかりましたー」

あいつは確か───

彼は、すたすたと歩いてきて、ウチの、隣の席に・・・

「よろしくね、面白い人」

死んだ。

ところは変わって。

ここは道のど真ん中。

海と一緒に下校中。

輝久は茶髪を指導されている最中だ。

「災難だねー」

「もー、ホント。よりによって隣の席だよ？」

「まぁ、これも何かの縁だよ。仲良くしちゃえば？」

「絶対ムリ。死んでもムリ。世界が終わろうったって仲良くならない。てか、なりたくない」

「うわ、逆にあの人がかわいそー」

知ったことか。

絶対仲良くなるもんか。

いきなりでてきて、何が「面白い子だね」だ！

次に会ったらボコボコに───

「ねえ望ちゃん」

「ん？なぁに？」

「全部聞こえてるし。それに後ろ、ホラ」

「え！」

まさか！

「痛いのは、ちょっと嫌いかもね」

うわぁお・・・。

何でいつも後ろにいるんだ？この男は。

それからというものの寛生は。

「望ー、教科書見せてー」

「のーぞみちゃん。何の本読んでるのー？」

「望子君。明日は暇かね？」

はっきり言うと、うざい。

何かしらあると、必ずウチに話しかけてくる。

まぁ、イケメンだから悪い気はしないけど・・・

いや！

断じて違う！

奴はイケメンなどではない！

悪魔を宿した変な───

「望ー」

「なにー？」

しまった。つい笑顔。

パシャ！

「ねぇ、痛いか、苦しいか、痛苦しいか、選びなさい？」

「ずびばぜん」

盗撮とはいい度胸だ。

絞め殺してやる。

「おーおー、仲良くやってるねぇ」

あっ、輝久だ。

・・・・・・・・・・。

よく見ると、ウチの目の前には、寛生の顔が。

「きゃあ！」

思わず、とびすさる。

キ、キスするところだった・・・！

「輝(てる)、今の悲鳴、録音したか？」

「もちろん。聞くか?」

「さすが我が同志よ」

とにかく奴ら、死ねばいい。

6.5

この歌、知ってる？

なにこれ・・・難しい漢字・・・

「なないろのせんそう」って読むんだよ。

よく知ってるね。

───あの日のウチはまるで・・・

今日は、いつもより自由だ。

なぜって？

なぜなら───

「隣が休みだからさ！」

「望ちゃんうるさい」

しまった。海に叱られた。

そう。今日、どうやら寛生は休みらしいのだ。

どうせ、冬なのに、アイスばっかり食べててお腹を壊したのだろう。

ふっ、同情の余地も無い。

「寛生どうしたんだろーねー」

輝久がつまらなそうにぼやく。

「知らない、あんな奴」

と、ウチが言うと。

「えっ？」

輝久の目が丸くなった。

なに、なんかまずいことでも言った！？

「あ・・・そっか。やっぱり・・・」

今度は意味ありげに呟く。

「どうしたの？」

と、海が首を傾げる。

「ちょっと耳かしてみ？」

「うん」

・・・イチャついているようにしか見えない。

しかし、しばらくすると、

「えっ？」

と、これまた海も驚いた。

なんだろう。とっても気になる。

「ねぇ、なんの話してたの？」

「内緒」

「・・・」

悲しい。

「あ、そーだ、望」

「なぁに？」

「これ」

と言って輝久が取り出したのは、一枚の紙。

「これ、寛生の住所と、メルアド」

「はぁ？なんでそんな───」

「いいから」

輝久は、ウチに押し付けるかのように、その紙を渡してくる。

「必要ないし！」

そう言って、紙を丸め、投げようと・・・。

・・・できない。

（なんで？こんなの必要ないじゃん！）

自分の考えと、行動がばらばらに動く。

なんでなのかすら、理解できない。

「・・・行けば、思い出すんじゃね？」

再び、輝久の呟き。

行く？どこに？

寛生の、家にだ。

「やぁ、よくきてくれたね」

「う、うん」

来てしまった。

別に、言い訳するつもりもない。

ただ、来たのだ。

「まあ上がってよ」

「じ、じゃあお言葉に甘えて」

学校から直接来たので、ウチは制服のままだ。

ローファーを脱ぎ、足元で揃える。

「・・・・・変わってないなぁ」

「ん？何か言った？」

「いや、何も？」

寛生は、誤魔化すように、階段を上がって行く。

ウチは、どこに行けばいいかもわからず、とりあえず寛生についていく。

階段を登り切った先を、左折。

少し歩いて、辿り着いた扉の前。

「入って」

寛生が、その扉を開く。

「うわぁ！」

ウチの口からこぼれたのは、歓声。

大きなコンポ。

様々な楽器。

壁を埋め尽くす、数多のポスター。

そして、一番目についたのが───

「セカハジ？」

そう、大量のCD。

「世界の始まり」というグループのものだ。

「すごいでしょ」

寛生が自慢げに言う。

「ちっちゃい頃にハマってね。それ以来ずっとこうなんだ」

「へー・・・ウチも好きなんだ。セカハジ」

「・・・そりゃそうだ」

寛生は、苦笑する。

「そーいえば、望はなんで家に来たの？」

「あっ！そうだった！」

輝久から言われて仕方なく・・・

・・・違う。

違う。

なんだっけ。

「輝久から、行けって言われたでしょ」

「そうだけど・・・」

「俺、今日、サボり」

え？

「無断欠席！？」

「大正解」

寛生はどこか、楽しそうに笑う。

そして、一言。

「だって、望に来てもらいたかったから」

「ッ・・・！」

どうして。

どうしてこいつは、そんなことを平気で言えるのだろうか。

どうして・・・

「これ、見てよ」

そう言って、寛生は一枚の写真を取り出した。

写っているのは、幼い二人の子供。

男の子は、車椅子に乗り、女の子はその後ろに立っている。

二人とも、笑顔だ。

裏には、文字が書いてある。

『のんちゃんと、ひろくん nびょーいんで』

のんちゃん。

ウチの、ことだろうか。

「覚えてない？十年前の、あの事故」

「覚えて・・・る」

それは、ある晴れた日のことだった。

一人称が、まだ「あたし」だった頃だ。

ウチは、小学校に入りたてで、まだ友達もいなかった。

唯一と言っていい友達は、野球のボールとグローブ。

公園にあった、不思議な白い壁に向かって、毎日投げてた。

6歳なのに、自信が付いていた。

そして、ある日。

その事故は起きた。

ウチが投げたボールは、壁の角に当たって、運悪くも、道路へと転がって行った。

必死に追いかけて、道路に飛び出して・・・

そしたら、劈くような、ブレーキ音。

右から、車が来ていた。

もうダメだ。ここであたしは死ぬんだ。

不思議と、走馬灯は無かった。

次の瞬間。

見えたのは、ぐったりと倒れた、男の子。

背中に、鈍痛。

手に付着した、粘つく液体。

地面は、真っ赤だった。

そして、知った。

彼は、あたしを守ってくれたんだ───

「嬉しかったよ。毎日君がお見舞いに来てくれた。貸してくれたCD、暇さえあれば聴いてた」

「あの時の・・・ひろ君？」

「そうだよ」

ウチは、寛生の笑顔を、見ていられなくなった。

こんなにも一途に想っていてくれた人を、自分はなぜ忘れてしまったのだろう。

「ごめん・・・」

口をついて出たのは、謝罪。

でも、もうひとつ。

「ありがとう、ひろ君」

続く言葉は、必要無いだろう。

ウチの目から流れ出す透明な雫。

拭ってくれたのは───

「好きだよ、のんちゃん」

寛生の、優しい手だった。

ぬるい風が、頬を撫でる。

首に巻いた長いマフラーと、手を覆う、優しい温もり。

「はッ、くしゅん！」

3月も終わり、今日は4月1日。

俗に言う、エイプリルフール。

だが、いまだ花粉達の勢力は、拡大していく。

エイプリルフールすら関係なく。

「あー、もー・・・」

吐き出す言葉は、暴言へと───

「いい加減手をはなせ！！」

「えー、なんでー」

「恥ずかしいからに決まってんでしょ！？」

「俺ぜーんぜん恥ずかしくないしww」

「死に腐れ、変人」

楽しいのか、嬉しいのか、はたまた幸せなのか。

ウチの願いは、隣の変人によって叶えられ、

ただいま絶賛恋愛中。

「ちぇっ、仕方ね」

「それでいい」

「かわりに・・・」

「ええい！後ろから抱きつくな！」

素敵な恋じゃなくていい。

最高の愛じゃなくていい。

ただ、今はまだ、幸せな二人でいたい。

優しい温もりの中で、笑顔でいたい。

「のんちゃんのんちゃん」

「なに？」

「あのさ」

「うん？」

「大好き」

「/////////」

「かわいい」

「シネ///」

「エイプリルフールですね」

綺麗に咲いた、桜並木。

美しい桜吹雪の中。

───この温もり。絶対忘れないから・・・

ex.

「鵜沢」

「はい」

「鵜沢輝久」

「はい」

「一つ聞こうか」

「なんすか、せんせー」

「なぜお前の髪は、赤いんだ？」

「地毛っすね」

チャイムが鳴る。

「待て鵜沢あああ！！」

「誰が待つかああ！！」

「その地毛とやら、全部抜いてやる！！！」

「くっそ！氏ね！バカ教師！」

今日も、平和だ。

fin.

いかがだったでしょうか！

今回も頑張りました。

どうも、柚琉です！

やはり恋愛系はむつかしいですね！

書いてる途中痒くて痒くて・・・

自分が崩れる音がしました、ハイ。

久しぶりの短編なのに、しょっぱなからぶっ飛んでます。

これからも、柚琉の小説を、よろしくお願いします＼(^o^)／

柚琉でした！