０７４ 甘いです。
ここは旧スラムの村にある集会所です。
中にいるのは、代表者ジミーさんと商会主のアキノさん、わたしの三人です。
アンナ「もう一つ、作ってほしいものがあります。」
わたしは、生クリームを片付け、飛行島で収穫された甜菜とコンロを出しました。
鍋に水を入れて、火にかけます。
アンナ「これは、甜菜という作物です。これから砂糖を作ります。」
二人 「砂糖！」
わたしは甜菜を小さく切り、鍋に入れました。
沸騰しないように火加減に注意します。とろ火で１時間ほど煮込みます。
その間にわたしはカフェオレをいれて、乳製品や玉子を使ったお菓子を数種類出しました。
私たちは食べながら、村の現状と今後について話をしました。
＊
１時間後、
わたしは甜菜を取り出し、煮詰めていきます。
ジミー「それを食べてもいいですか。」
アンナ「はい。どうぞ。」
ジミーさんは、甜菜を一切れ食べました。
アキノ「私も。」
ぱくっ。
二人「甘い。」
ジミー「けど、あまり美味しくはないですね。」
アキノ「ええ。」
アンナ「それは、家畜の餌にでもしてください。」
ジミー「はい。」
アンナ「そしてこの甘い液体を煮詰めれば、砂糖が完成します。」
アキノ「すばらしい。ジミーさん私に砂糖を売ってください。」
ジミー「はい。ですが肝心の甜菜はどこに・・・」
アンナ「それをこの村で作ります。」
わたしはプランターを出しました。
アンナ「これが甜菜の苗です。これを畑に植えてください。」秋には収穫できます。」
ジミー「わかりました。」
アキノ「楽しみですね。」
わたしは、作りかけの鍋を残し、コンロを収納します。
アンナ「鍋は残していきます。後で煮詰めて砂糖にしてください。
村の皆さん、喜ぶと思います。」
ジミー「はい。」
わたしは、砂糖作りに必要な鍋をたくさん出しました。
そのあと畑に行って甜菜の苗を出し、食料庫に行って木箱に入った甜菜を大量に出しました。
後はジミーさんにお任せします。
わたしは二人と別れ、街に転移しました。
＊ ＊ ＊
次に向かったのは、猫耳亭です。朝食の評判を聞く
ためと、昼食を食べるためです。
アンナ「ノエルちゃん、こんにちは。」
ノエル「いらっしゃいませ。」
アンナ「これ、お土産です。」
わたしは、マリトッツォが６個入った、バスケット
をノエルちゃんに渡しました。
アンナ「お父さんとお母さんにもあげてください。」
ノエル「どうもありがとう。」
エマ 「アンナさん、こんにちは。」
アンナ「エマさん、こんにちは。」
エマ 「今朝、オープンサンドを出しましたよ。好評でした。ありがとうございます。」
ノエル「お母さん、これ。アンナお姉ちゃんから。」
エマ 「いつもすみません。いただきます。お昼ごはん、食べていきますか？」
アンナ「今日は持参したものをお昼に食べます。部屋空いてますか？」
エマ 「奥の一人部屋が空いています。」
アンナ「昼食の間、その部屋を借ります。」
エマ 「はい。どうぞ。」
＊ ＊ ＊
わたしは、宿の部屋を借りました。
椅子に座って、テーブルに昼食を出しました。深皿に入ったごはんとレトルトカレーです。
カレーは、作るものではありません。ましてや飲み物でもありません。
カレーは買うものです。１００円コンビニに売っています。
わたしは、カレーを魔法で温めて、ごはんにかけました。いいにおいです。
アンナ「いただきます。」
ぱくっ。
久しぶりのカレーは、美味しいです。
コン、コン、コン。
ノエル「ノエルです。」
アンナ「はい。どうぞ。」
ノエルちゃんが部屋に入ってきました。
ノエル「お母さんが、これ持っていきなさいって。」
それは、カツレツと蒸し野菜でした。
ノエル「いいにおい。」
アンナ「食べてみますか？」
ノエル「うん。」
わたしはちいさなスプーンを出しました。
そしてカレーライスをすくって、ノエルちゃんに一口あげました。
ぱくっ。
ノエル「・・・・・・お父さーん。」
ノエルちゃん、カレーは持って行かないで。
＊ ＊ ＊
わたしの前に、頭を垂れ、手のひらを組み、跪いている宿の主人ザックさんがいます。
それ、神様の前でするものですよね。ノエルちゃんも真似しないでください。
アンナ「わかりました。後で作り方を教えます。」
＊ ＊ ＊
ザックさんとノエルちゃんは戻っていきました。
カレーは家庭科実習のときに作ったことがあります。材料を煮込んでカレーのルウを・・・
あ、どうしましょう。ルウで作るわけにはいきません。迂闊でした。
＊ ＊ ＊
昼食が終りました。
アンナ「ごちそうさまでした。」
いまはランチタイムで忙しい時間帯です。カレーの件は、一旦保留です。
とりあえずわたしは、１００円コンビニでレトルトカレーをお取り寄せしました。
他にもすることがあるので、そちらを先に片付けることにします。
わたしは、猫耳亭を出ました。
次は孤児院に向かいます。
