異世界ツアーしませんか？

２３９ 秋です ５

　ここはサンローラの街です。

　わたしは、ローラ、陽子さんと一緒に街のお店を回っています。

　いま食堂の前にいます。

　お昼の忙しい時間帯は過ぎましたが、それでもお客さんがいます。

　隣の建物はパスタとピザの専門店として繁盛しています。

　私たちは勝手口に回りました。

アンナ「ダノンさん、こんにちは」

ダノン「アンナさん、いらっしゃい」

アンナ「パスタとピザの専門店は順調みたいですね」

ダノン「ああ、隣人と再交渉したら、妥当な価格で譲ってくれた。

　　　　経営も順調だ」

　ローラが何かをした気がします。

アンナ「それはよかったです。

　　　　今日は変わったピザを作って持ってきました」

ダノン「変わったピザ？」

　わたしはそのピザを出しました。

アンナ「ダノンさん、食べてください」

ダノン「うまそうだな」

　ぱくっ。

ダノン「甘い」

アンナ「クリームチーズ、カスタード、カラメルソースを使った

　　　　スイートピザです」

ローラ「私も食べたいわ」

アンナ「どうぞ」

　ぱくっ。

ローラ「美味しいわ」

ダノン「甘いピザか・・・考えたことなかったな。

　　　　女性客に人気が出そうだ」

アンナ「材料は、果物やチョコレート、ハチミツなど

　　　　色々と工夫してください」

ダノン「わかった。いい勉強になった。ありがとう」

　私たちは食堂を後にしました。

　　　　　＊

　次の私たちが向かったのは、氷屋さんです。

　店頭では、ダークエルフのイケメン、スミスさんが従業員と商品の販売をしています。

　やはり夏に比べてお客さんの数が減っているようです。

　あれは・・・前にはなかったスイーツです。

　コーンカップにカットした果物を入れて、上にホイップクリームがのっています。

　考えましたね。

アンナ「スミスさん、こんにちは」

スミス「アンナさん、いらっしゃい」

アンナ「ライラさんは工房ですか？」

スミス「うん、工房で作業をしているよ」

アンナ「行ってみます」

　私たちは工房に向かいました。

アンナ「ライラさん、こんにちは」

ライラ「ああ、アンナさん、いらっしゃい」

アンナ「浮かない顔ですね」

ライラ「売り上げが下がっているの。

　　　　兄さんと二人だけなら、なんとかやっていけるけど。

　　　　従業員は解雇しないとだめかなって」

アンナ「その件も含めて、ライラさんに見せたいものがあります。

　　　　表(おもて)に出しますので来てください。

　私たちは工房から出ました。

　そしてアイテムボックスから荷車を出します。

ライラ「荷車？　ん？　甘い匂い」

ローラ「いい匂いね」

アンナ「石焼き芋と甘栗です」

　石焼き芋屋さんのリヤカーを真似(まね)て作りました。専用釜付きの荷車です。

　車輪はゴム製タイヤです。見た目が昭和っぽいです。

　わたしは皿を出しました。そしてスコップで芋をすくい取り、半分に割りました。

アンナ「ライラさん、食べてください」

ローラ「私も」

　またですか。今日は一日中食べてばかりですね。

　ぱくっ。

ライラ「甘い・・・ねっとりしているわね。

　　　　どうやって砂糖を染み込ませたの？」

アンナ「砂糖は使っていません。焼いただけです」

ライラ「焼いただけでこんなに甘くなるの？」

アンナ「はい」

ローラ「こんなに甘いお芋を食べたのは初めてね」

アンナ「甘栗もありますよ」

　わたしは甘栗を皿にのせて差し出しました。

アンナ「手で殻を剥(む)いてください。熱いですよ」

陽子　「ローラ様、私が殻を剥いて差し上げます」

ローラ「お願いするわ」

　ぱくっ。

ライラ「甘い・・・ホクホク」

ローラ「美味しい栗ね」

　この栗は和栗と違い、渋皮が剥(は)がれる品種です。

アンナ「焼き芋と甘栗を売ってみませんか？」

ライラ「この荷車はいくらするの？」

アンナ「先行投資です。荷車の代金は、いりません。

　　　　その代わりサツマイモと栗は買ってください」

スミス「なになに、気になって見に来たんだけど」

ライラ「兄さん、これ食べてみて」

　ぱくっ。

スミス「あまーい」

　わたしはライラさんとスミスさんに色々と説明をしました。

アンナ「焼き芋を甘くするには低温でじっくり焼いてください。

　　　　それから、お芋の大きさに違いがあります。

　　　　料金は工夫してください」

アンナ「甘栗は焼く前に切れ目を入れてください。

　　　　そうしないと栗が破裂します」

アンナ「焼き加減は練習あるのみです。

　　　　今のところライバルはこの街にいませんよ」

ライラ「兄さん・・・」

スミス「やります。焼き方は練習すればなんとかなるさ」

ライラ「そうね」

スミス「ところでなんで荷車？」

アンナ「店の前で焼けば甘い匂いに誘われてお客さんが来ると思います。

　　　　それに、人が多い場所に移動したり、売り歩くことが出来ます」

スミス「なるほど、柔軟に対応できるわね」

ライラ「これなら従業員を雇ったまま続けられそうね」

スミス「うん、何とかなる」

アンナ「ちなみに熱々の焼き芋と冷たいアイスクリームを

　　　　一緒に食べると美味しいですよ」

スミス「あとでやってみよう」

ライラ「美味しそうね」

　話がまとまりました。

　サツマイモはアンナミラの村でも栽培しています。あと少しで収穫できます。

　追熟すれば糖度が上がり甘くなります。

　石焼き芋と甘栗、人気が出るといいですね。

　私たちは氷屋さんを後にしました。

　次は、猫耳亭に向かいます。