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神南はどこ？

　俺の脳裏に、信じたくはない予想が浮かび上がった。

　乱戦状態の男たちと警官の輪の中に巻き込まれて、逃げ出せない。

　だとしたらだ、神南は無事では済んでいないはずだ。

　俺は慌てて、神南の名を呼びながら、その輪の中に飛び込んだ。

　「すみません。神南、神南」

　「邪魔だ」

　そんな俺はすぐに警官に腕をつかまれ、乱戦の輪の外に放り出された。

　あまりの勢いで放り出されたため、しりもちをついてしまった。

　「神南！　どこにいる」

　しりもちをついたままもう一度叫んだ。

　だがやはり、神南の声は聞こえてこない。

　ただ警官と男たちの怒声と銃声だけが俺の耳に入って来る。

　再び立ち上がり、警官と男たちの争いを目の前にしながら、その中に神南の姿を探す。

　しかし、どこにも神南らしき姿を見つけられない。

　「神南！」

　消えた？　なんて事がある訳がない。

　俺はあたりにも再び目を向けたが、やはり神南の姿はない。

　あの中のどこかにいる。やはりそう考えるのが正しいのだろうが、見つける事ができない。

　焦りが募りだした頃、男たちは警官たちに制圧された。

　争いが終わり、現場の様子が明らかになってきた。

　道路に広がる真っ赤な血。横たわる男たち。

　警官に連行される男たち。そんな男たちも無傷ではなさそうだ。

　俺はあたりをきょろきょろと見渡した。

　神南の姿がない。

　「神南は？　神南はどこ？」

　俺は近くにいた警官に詰め寄った。

　「神南佑梨の事か？」

　神南の名前を知っている。やはり、神南が言ったとおり、警察は神南を監視しながら、保護していたんだろう。

　「はい。さっきまでいましたよね？」　

　「ああ。確かに俺たちが駆け出した時には、俺たちの目の前にいたはずだったが」

　そう言って、警官は辺りを見渡して首を傾げてみせた。

　「危ないから、どこかへ逃げたんだな。きっと。

　仲間に連絡しておくよ。いずれにしても保護対象だしな」

　その警官はそう言って、俺の前から立ち去り始めた。

　警官でさえ、神南の行方を知らないらしい。

　どう言う事なんだ？

　俺としては煙のように忽然と消えた。そんなイメージだ。

　俺は神南はその場をさっさと離れて学校に向かった。そう信じる事にした。

　と言うか、それ以外考えられない。一人、人知れずあの場を去った理由と方法は分からないが。

　学校に行った俺は神南の姿を探した。

　神南の姿は学校には無かった。

　どうやら、俺が信じようとした事はただの願望でしかなかったようだ。

　だが、大きな成果はあった。

　学校に神南から体調が悪いため、今日は休むと言う連絡があったらしい。

　つまり、あの争いで精神的にダメージを受けた神南は体調の不良をきたし、あの場からさっさと引き上げ、学校にではなく、あの松岡の家に帰った。そう言う事のようだ。

　それなら、それで少しは安心だ。どうやって、いつ、あの場から離れたのか？　と言う疑問は残るが。