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加茂さんと文字無しコミュニケーション

「そういえば、加茂さんは何て言って抜け出したんだ？」

　トイレで待機している間、気になったことを加茂さんに訊ねる。

「…………(さすさす)」

「……お、おう」

　加茂さんは自分のお腹をさする動作を見せた。きっと、俺と同じ"腹痛"ということにしたのだろう。

　……無難と言えば無難なのだが、二人も腹痛だと勘付かれやしないだろうか。

　せめて、"俺が心配だから様子を見て来る"でも良かったような……いや、俺の視線の意味をを察してくれた上に、抜け出してこれただけでも十分と言えるだろう。

　それに、バレてもそこから二人で会話に発展する可能性だってあるんだ。そう考えれば、特にデメリットはないのかもしれない。

　まあ、後で神薙さんに怒られる可能性はある。説教は甘んじて受けるしかないだろう。

「今更だけど、巻き込んでごめん」

「…………(ふるふる)」

　加茂さんは横に首を振る。やっぱり、彼女は優しい。

　そして、俺はそれを知っていた。だから、甘えてしまった。こういうところは、今後直していかなければいけないと思う。

「……顔に何か付いてるか？」

「…………(ふるふる)」

　無言で俺を見つめてくる加茂さんに気づき、訊ねる。

　しかし、特に用はないらしい。用はないのに、その後も俺をぼーっと俺を見つめる。

　何を考えているか分からない加茂さんを見た俺は、更にあることに気づいた。

「ホワイトボードは？」

「…………(びしっ)」

　加茂さんはトイレの外を指差す。多分、席に置いてきたらしい。

　……当たり前か。トイレに行くのにホワイトボードは要らないもんな。

「……で、ずっと見つめられるのも落ち着かないんだけど」

「…………(はっ、ぺこぺこ)」

　俺が指摘すると、加茂さんは我に帰って頭を下げてくる。

「一々謝らなくていいから」

　見つめてくること自体は構わない。

　ただ、こんな狭い空間で、二人きりで、無音という状況。今は彼女の視線がとてもむず痒く感じてしまう。

「何か話すか」

「…………(こくっ)」

　俺はそんなむず痒さを誤魔化すように提案した。

　加茂さんは頷き、再び見つめてくる。落ち着かないと言ったばかりなんだが……まあ、いいか。

「加茂さんって甘いもの好きか？」

「…………(こくり)」

　俺の質問に対し、加茂さんは頷いた。

「分かった。じゃあ、今度何か奢る」

「…………(きょとん)」

　加茂さんは目をぱちくりさせた後、俺に理由を訊ねるように首を傾げた。

「協力してくれたお礼だ。流石に何もなしってのはな」

「…………(ふるふる)」

　俺が理由を言えば、加茂さんは首を横に振った。

　まさか拒否されるとは思わなかった俺は、少し考えてから譲歩案を出した。

「それなら、ここの代金ぐらいは奢られてくれ。じゃないと、俺の気が収まらない」

「…………(ぴたっ……ふるふる)」

　加茂さんは一瞬迷いを見せたが、それでも奢りは拒否されてしまう。その後に、人差し指を上に立てた。

「１……？」

「…………(こくり)」

　加茂さんは頷き、今度は両手で山を作った。ジェスチャーにしても、まるで意味が分からない。

　それから、加茂さん片手を自分の胸に当てる。もう片手は、人を呼ぶ時のようにくいくいっと動かす。

「えっと……？」

「…………(わきわき)」

　最終的に、真顔で両手を前に出してわきわきし始めた。物凄くシュールである。

　しかし、それは手を前に突き出してわきわきする"変質者スタイル"ではなかった。

　横向きで、何かを掴んでいじっているような動作。俺は、どこかでそれを見たことある気さえする。

　――しばらく考えて、その動作が何を示すのか思い出すことができた。

「もしかして、ゲームか？」

「…………(こくこく)」

　加茂さんは頷く。確かに、ゲームってそんな動きするな。俺も答えを聞いて納得する。

　しかし、ゲームか。出費は痛いが、奢ると言ってしまった手前、今更それをなしにはできない。

　それでも、一応、俺はまだ学生の身分だ。小遣いにも限度があるため、自重してもらうためにも加茂さんに言っておく。

「あんまり高いものは買えないぞ」

「…………(ぶんぶんぶんぶんぶんぶん)」

　加茂さんは今日一番驚いた顔で、今日一番激しく首を横に振った。どうやら、"ゲーム買って"という意味ではなかったらしい。

　彼女は一連のジェスチャーを、少し大袈裟な動きで繰り返す。

「……分からん」

　加茂さんの懸命なジェスチャーを何度見返しても、俺がその意味を理解することは叶わなかった。

「…………(ぜぇ、ぜぇ……ばんっ)」

「あ、おいっ」

　しばらくジェスチャーを繰り返して疲弊した様子の加茂さんは、突然トイレから出て行った。

　――そして、十秒後、ホワイトボードとペンを持って戻ってきた。

『おごりじゃなくてお願いじゃダメ？

　また一緒にゲームやりたい』

「……ああ、分かった」

　ホワイトボードには少し乱れた文字。俺はそれを読んで、ようやく全てのジェスチャーの意味を理解する。

　最初の人差し指は"お願いを一つ"。

　山は多分、家だ。加茂さんの家。だから、直後の俺を呼ぶような手の動きは、"家に来て"ということだと思う。

　そして、最後にゲームをする時の手の動き。

　一つ一つのジェスチャーで一文が構成されていたのではない。全てのジェスチャーで、一つの文だったのだ。

　加茂さんの伝えたい言葉を理解することができて、俺はスッキリした。スッキリはしたが、何か重大なことを忘れているような……？

　――そんな新しく生まれたモヤモヤは、すぐに解消されることになる。

「やけに長いトイレね」

「…………(びくぅっ！)」

「あ……」

　勝手に扉を開いたかと思えば、その扉を開けたのは呆れ顔を浮かべる神薙さんだった。

「さっさと戻ってきなさい。それから、全部素直に吐きなさい」

　神薙さんの声色は、このカフェに来た時に比べて幾分か明るいものになっていた――。