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加茂さんと朝の一コマ

　俺と加茂さんが交際関係となった翌日。教室に来ると、彼女は既に隣の席に座っていた。

「おはよう」

『おはよう

　(๑╹▽╹๑ )』

　俺の方から声をかけると、俺に気づいた加茂さんもボードを使って返してくれる。いつもと変わらないやり取り。

　……なのだが、顔を合わせただけで面映(おもはゆ)い気持ちになってしまう。

「…………(すーっ)」

　加茂さんも俺と同じなのか、ボードを上にスライドさせて顔を隠してしまう。

　そんな彼女にかけるべき言葉が、何も思いつかなくて。結局、いつまでもここで突っ立っているのも落ち着かくなり、俺は自席に鞄を置いた。

　そして、前の席に座る秀人が、俺達を見ながらニヤニヤしていることに気づく。

「何だよ」

「いやー、微笑ましいなぁと」

「うるさいわ」

　――俺と加茂さんが付き合い始めたことは、昨日のお月見メンバーにはバレている。告白した場所が庭だったこともあり、皆に見られていたのだ。

　……加茂さんとリビングに戻った時に「おめでとう」と言われた時は、気恥ずかしいの何の。加茂さん母に生暖かい目で見られたり、あの神薙さんから普通に祝福されたり。嬉しい気持ち以上に非常に居た堪れない気持ちになった。

「そういや光太は昼飯どうすんだ？」

「昼飯？」

「今日から加茂さんと食うのかって話だよ」

「……あ」

　そういえば、その辺りのことは何も考えてなかったな。

　でも、これは俺の一存で決めることではない。ということで、俺は加茂さんに意見を求めようと目を向けた。

『どうする？』

「……どうしよう」

　彼女は既にボードに文字を書いてこちらに向けていた。会話を聞いていたらしい。

　加茂さんに聞こうとしたら逆に聞かれてしまったので、少し考えてみる。

　……本当に、どうするべきなんだろう。恋人同士になったのだから、二人の時間を増やすべきなのか。

「光太はどうしたいんだよ」

　考え込んでいると、秀人が横から口を出してくる。

　……俺がどうしたいのか、か。

　俺の本音としては、一緒に食べたい。でも、教室で一緒に食べたりしたら、あらぬ噂が立ちそうなのがな……実際付き合ってるからあらぬ噂ではないけれど。彼女との関係が、不必要に広まるのは嫌だなという気持ちはある。

「んー……」

「光太」

「ん？」

「考えすぎだっつの。加茂さんのボード見ろ」

　いつの間にか、加茂さんが持つボードの文字は書き変わっていた。

『一緒に食べたい

　でも二人きりで食べるのは

　ちょっとはずかしい』

　加茂さんははにかみながらボードをこちらに向けている。彼女も、俺と似たような気持ちだったらしい。

「俺も目立ちたくはない」

『だよね』

　俺の答えが分かっていたのか、加茂さんは苦笑しながらボードをこちらに向けてくる。

　しかし、そこに書かれていた言葉は、俺の言葉の意味を全部読み取っていないように感じて。俺ははっきりとした言葉で言い直した。

「俺は加茂さんと食べたい。昼休みも一緒に過ごせたらいいなって思ってる」

「…………(きょとん)」

　俺の言葉に加茂さんは目を丸くする。

　――数秒後、彼女は頰は赤く染めて恥ずかしそうに顔を俯かせた。

　……なんだか、こっちまで恥ずかしくなってきた。割と思い切った本音を言った自覚はある。だから、尚更。

　ぱたぱたと熱を冷ますように自分の顔を仰ぎ始めると、秀人が呆れの含んだ視線を向けてきていることに気づく。

「何だよ」

「イチャつくのはいいけど自制しろよ？」

「……イチャついてない」

「この程度まだ序の口って意味か」

「違う」

　即行で否定をすると、秀人は「イチャついてんのは前からか」と変な納得をした後、諦めたようにため息を吐いたのだった。