【黒歴史】ジュエル・ハンターズ ～八つの宝石～

第三章 聖天使アルティマ

２２、マスター（３）

「なかなかやるナンね。まさか四人で全員倒す、いや殺すなんて、ちょっとは実力を認めてやるナン」

「ありがとよ」

　今気づいたけど、知らないうちに剣の扱いにも慣れてきたみたいだ。というか、体の動かし方、ＯＳＧの特性、剣の長さとかも体で覚えてしまった。これで一人前の剣士になれたかな？

「だけど、オイラとＡさんは最強のコンビだハラ。今までと同じだと思っていると、きっと痛い目を見るハラ」

「まさか、二人とも魔法が使えるんですか？」

　ダイスの質問に二人はオレたちをあなどるように言う。

「もちろんだナン。ボクは攻撃的な呪文でー、」

「オイラは戦略的な呪文を得意とするハラ。しかも剣術はマスターの中でもトップクラスだハラ」

「もしかすると、今まで戦ったやつで一番てごわい相手かも」

　オレは額からにじみ出てくる汗をぬぐいながらさらに言う。

「でも、オレたちは必ず勝つ。こんなとこで、足踏みしてる暇なんてないんだ」

　さっきの戦闘の疲れが、今ごろ出てきた。オレは肩で息をしながらＡさんとＢさんをにらんだ。

「さあＢさん、まずどいつを殺そうかナン？」

　Ｂさんはオレを指差す。

「あのソレイユとかいうガキだハラ。さあ行くぞ、Ａさん」

「ナン！」

　Ａさんは独特のかけ声とともに、瞬間移動して切りつけてきた。ぎりぎりでよけ、切られた髪が宙を舞う。

「くらえっ！」

　オレはがら空きのＡさんの背中をねらう。だが、Ｂさんはいつのまにか呪文を唱えていた。

「ショック！」

「がああっ！」

　しまった……と思ったら、それほどくらってなかった。どうやらまたライジングソードが助けてくれたようだ。

「ありがとな、ザーロック」

　そのままＡさんの背中を切った。だが、刃が触れる寸前に姿が消えてしまった。

「くそっ、フリングかっ」

　だがダイスが彼の居場所をつかんだ。矢の射る音が聞こえ、Ａさんの声がする。

「ナン――！　はい、そうやってー」

「無事ハラか、Ａさん」

「Ｂさん、矢をぬいてくれナン」

　二人がもたもたしている時間を使い、サリィが唱え始める。ソラはサリィの前に立ち、サリィを守っている。

「ナナナナナーン！」

　ダイスの矢がまたつきささった。一本目で背中、二本目で左腕に矢を受けたＡさんは苦しそうに倒れている。

「フィラマ・オブ・ドラクス！」

　サリィの右手が不気味に動く。指先に黒い色をした力がたまっていく。彼女が短い言葉を言うと、空間をひきさくギザギザのブレードが五本現れ、Ａさん、Ｂさんのところへ向かった。あんなのをくらったら、ひとたまりもないだろう。

　けどサリィは、こんな邪悪な魔法は使わないぞ？

　まさか、ヴォストークの領主、ドルットからゆずり受けた腕輪のせいか？　強い魔法が使用できるからいいが、ちょっとにおう。

「Ａさんは……オイラが守るハラーっ！」

　ガガガガガ！　五本のブレードは、すべてＢさんに当たった。いや、自分から当たりにいったのか？　だが、まだ生きてはいると思った。なぜなら、Ｂさんは倒れなかったからだ。

　だが、Ｂさんの鎧はバターみたいに裂けていて、血がポタポタと地面をまっ赤に染めていく。Ａさんは、どうしてたらいいか分からないようだ。

「Ｂさん……ボクのために、かばってくれたのかナン？」

「もちろんだハラ……Ａさんは、あの最強の呪文、カストルでやっつけてくれハラ……ごほっ、ほげっ」

「いや、あいつらをやっつけるのは、ボクのお気に入りの呪文、コバルトだナン」

「カストルがいいと思うハラ」

「違うナン、コバルトナン」

「カストルだハラ！」

「コバルトだナン！」

「カストル！」

「コバルト！」

　その後もずっと意見が対立したままだった。ほんの三分前までは、あんなに息の合ったコンビはないと確信してたのに。オレたちがあっけにとられていると、サリィが口を開く。

「次の攻撃で絶対に殺す……殺して、死んで、私がその魂を食べるの……」

「サ、サリィ？」

　彼女を見た瞬間、ぞくっと寒気がした。

　彼女の身体から黒いオーラが出ていて、目つきは鋭く、口は大きく裂けている。そして、また魔法を使う気だ。ファンジャウ人でなくても、充分殺気が伝わってくる［（ファンジャウ人は、他のものの殺気を感じ取る力を持っているのだ）］。

　突然、心の中で声が響いた。

（彼女は腕輪の魔力にのっとられています。実は悪魔の腕輪には二種類あって、一つは支配、もう一つは希望なんです。ドルットはそれを見極める事ができなかったの）

　な、何だ、これは？　支配と、希望？　じゃあサリィがつけた腕輪は支配ってわけだな。

　ダイスとソラは、彼女を止めようとがんばっているが、口の動きだけは止められない。

「オレはどうすればいい？」

（私に強く願いなさい。希望の腕輪は、黒い闇の一点にのみ存在する光です。強く念じれば、光を支配の腕輪に送れます。ちなみに私は希望の腕輪です）

「オレは……彼女を……助けたい……」

　すると、オレのつけてる腕輪が光り始めた。なんだか、この輝きを見てると、希望がわいてくる。

（もっと……もっと願うんだ……サリィを、助けるために！）

　思いが通じたのか、彼女の呪文を唱えていた口が止まった。不思議そうに、自分の手、いや腕輪を見ている。ダイスとソラもわけがわからん、とでも言いたげにオレとサリィを交互に見ている。

（もっと強く願いなさい。私がそれに答えてあげるから……）

「サリィを救え！　希望の光よ！」

　そして、勝手に口が動いていた。

「ライトマター！」

　おお、彼女のつけている腕輪から光がほんの少しもれている。さらに願うと、輝きが増し、彼女の体から殺気がなくなっていく。サリィの腕輪は、苦しそうにオレの心に語りかけてくる。

（だめだ、そんなに希望をもっては！　願うな、おい、こら！）

　軽く無視して、もっと願う。やがて、支配のほうの声は聞こえなくなり、サリィはついに意識を取り戻した。

「サリィ！」

　みんなが彼女のもとへ走り、喜びの時間をしばらく味わった。サリィはオレだけを見ている。

「腕輪に支配されている間、ずっとソレイユの声が私に届いてました。本当にありがとう」

「サリィは知ってたのか？　希望と支配、二つの腕輪があった事」

「全然知らなかったわ。え、じゃあ私がつけているのは支配で、ソレイユがつけているのは希望なの？」

「そういうわけだ。もうこんなの、はずしちゃおうぜ」

「そうね」

　オレは腕輪をとろうと引っ張る。だが、ＯＳＧをつけていてもとれなかった。サリィのも同じ結果で、オレたちはしょんぼりした。

　サリィは、はしゃぐダイスとソラに気づかれないように小さい声で言う。

「また迷惑をかける事になるわ。その時は……」

「私を救ってくれ？」

　彼女は申し訳なさそうにうなずく。ここで助けないなんて言ったら、オレはＫＹになってしまう。

「もちろんだ。いざという時には、オレたち仲間が助けてやるよ」

　これで彼女も安心するはずだ。彼女は、湖のほうを見て言う。

「ＡさんとＢさんは逃げてしまったようね」

「ふむ……。まあいいさ。オレたちは、キングフェアリーに用があるんだから」

　オレたちは、湖へ走って行った。