１８、最凶の敵（前偏）
「よく来た」
強大だ。強大すぎる。限度のないパワーは、腕をひと振りしただけで山全体がくずれてしまう。オレたちは、中心で椅子に座っている若者をにらみつける。
「ほおっ、ジュエル・ハンターズがたったの二人か。そんな数で山に入ってくるのは、理解できないな。もしや、ジュエル・ハンターズがなんなのかを知らないか」
若者の髪はぼさぼさだ。かっこうもうす汚ないが、この世に存在しないほどの威圧感がオレたちの体力を奪う。立ってるのがやっとの状態で、戦うことができるのか？
「私を倒せば、その秘密を教えてやろう。私を殺す気でかかってくるのだ」
すると、若者はドラゴンに変身した。いや、小さいドラゴンだ。そうはいっても、ゆうに五メートルは越している。変身した瞬間から、オレたちを苦しめた威圧感が消えた。自由になり、剣を抜く。
「私の名はハドルゲドン。ドラゴンといっても、私は作られたドラゴン、つまり人造ドラゴンだ。さあ、おしゃべりはこのくらいにして、パーティーを始めようじゃないか！ 出すメニューの材料はお前たちだ！」
ハドルゲドンは動かない。
「だが、始末するのは私ではない。まずは実力を見せてもらおう」
そう言うと、ハドルゲドンは足を踏みならした。すると、部屋の奥から大量のバティーミウスがでてきた。ふうむ。トライデントの数から見て、およそ三十匹か［バティーミウスはそれぞれ小さめのトライデント（三つ又の槍）を装備しているのだ］。だがあいつら、前に見たやつらよりでかいぞ？ ザーロックがつぶやく。
「あいつらは、フォーバーだ。バティーミウスが進化したもので、体は大きく、知能も優れていると聞いたことがある」
話の途中で、ナオが兄さんとこそこそ話している。いったい、何をしてるんだ？ すると、兄さんが呪文を唱えた。
「インビジョビリティ！」
ナオの姿が消えた。どこからか声がする。
「みんな、心配するなナン。ファースの呪文で透明になったんだナン。さあファース、次の準備を」
もうすでに兄さんは唱えていた。なぜこんなことをしてるんだよ。早くしないと、フォーバーどもが襲ってくるのに！
「ハースト！」
何の呪文だ？ ナオはどこにいるのか分からない。フォーバーは何かを仲間と話している。まだ、オレたちが敵だってのを認識してないのか？ 突然、手前の一匹が苦痛の声をあげた。そして、むしゃむしゃという音がした後、そいつは消えてしまった。状況のつかめないオレたちに兄さんが説明する。
「まったく、ナオも大胆なやつだよ。腹が減ったからって、フェアリーを食うなんてな。それを知らないおろかなフォーバーたちは、おとなしくナオの胃袋におさまるってわけだ」
そ、そんな作戦にでるとは！ ナオはすでに、半分以上のフォーバーを食っていた。ハドルゲドンはわけのわからない言葉を叫びながら、ナオへ攻撃している。しかし、どんどん食われている。
「なあ兄さん、後にかけたハーストってのは、何なんだ？」
「スピードを十倍にしてくれる呪文だ。透明でしかも超高速だ。さすがのドラゴンも手も足も出ないさ」
おしゃべりをしているうちに、すべて食いつくしたようだ。おそろしいな、ナオ・チャンは……。すると、ナオにかかっていた呪文が解けたようだ。姿がぱっと現れ、速度も普通に戻ったみたいだ。よたよたとこっちに走ってくる。だがナオは、背後で牙をむいているハドルゲドンに気づいていないようだ。［ナオは］手に変な紙をもっていて、彼はそれを口でひきさいた。顔には、ちょっとしたよゆうというか、遊び心が現れていた。その時、ハドルゲドンがナオをふみつぶした。
「ナオー！」
オレはそこに行こうとするが、兄さんが肩をつかんだ。
「兄さん！ 離してくれ！」
「おいおい。今あっちに行くと、確実に死ぬぞ？」
「だって……ナオが……」
その瞬間、みんなの様子が変なことに気づいた。いや、ソロイも「助けにいくぞ！」とサリィやザーロックに言っているが、まったく反応がない。いや、どうもあの二人、笑いをこらえているようだ。
オレは兄さんの手をふりほどき、ザーロックの胸ぐらをつかんだ。
「おい……ナオがどういう状態なのか、分かっているのか？」
「ちょっと、ソレイユ？」
「ソロイは黙っててくれ。ザーロック、お前は今、ナオがドラゴンにふみつぶされるところを見ただろう！」
「ああ、見た。いや、厳密にいうと見ていない」
「どういう意味だよ！」
「あそこを見ろ」
いまにも笑い出しそうな彼が指さしたのは、ハドルゲドンの激しい攻撃で壁がくずれてできた岩だった。そこでおもしろい顔がひょこっとのぞいている。オレは息を飲んだ。ハドルゲドンは、まだおもしろい顔に気づいていない。［ナオを踏みつぶしたことで］満足そうにほえているだけだ。彼［（ナオ）］はとことこ走ってきて、全員の顔を見渡す。彼がにっと笑うと、兄さんとサリィとザーロックは大笑いした。オレは彼につめよる。
「オレは、てっきり［お前が］死んだのかと思ったよ！」
「ぎゃはは。ボクはそれをずっと見ていたナン。ソレイユがザーロックに話していた時、後ろで変な顔をやっていたナン。ザーロックは笑いをこらえるのに必死だったナンね？」
「ははは。ソレイユ、ナオが持っていた紙は、魔法がつまったマジックペーパーだ。これを使えば、すぐに魔法を使用することができる。ふみつぶされる瞬間にナオはこれを使い、テレポートしたんだよ。その後の状況は……あわれなくらいおもしろかったよ！ ぎゃあはははは！」
ザーロックはそのあとも大笑いした。
「じゃあ、ふみつぶされたのを見たけど見てないっていうのは……」
「ははは。はっはは、ぎゃはは！」
彼はそれに答えることができず、死にそうなくらい笑った。ソロイもみんなにつられて笑っている。笑ってないのは、オレとドラゴンだけだ。
ハドルゲドンはこっちを見て、呆然としている。オレたちヘーレゴニーの戦士は、死にそうなときでも、おかしいときに笑えるんだぜ？
「この私を怒らすと、ひどい目にあうぞ！ ギシャー！」
すごいでかさの声が部屋全体に響いた。大笑いしていた五人はやっと笑うのをやめ、戦闘態勢に入った。ここでオレの決めゼリフだ！
「さあ、ここからが本番だ！ 楽しもうぜ」
