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十二、車中

　ヨリが戻った2人。

　助手席に座っているのは、心。今まで当たり前だったことが、再び現実に戻ってきた嬉しさを明は噛み締めていた。

　ただ道中への車内は、心からこれまでのことに対して、数多くのダメ出しが行われ、彼は速射砲のような物言いにげんなりとしていた。

　しかも行き先は秘宝館である。原因中の原因・・・このことをいつ言おうかと、言葉のジャブを打たれながら機会をうかがっている。

「ねえ聞いてる・・・あれ？こっち大分方面じゃないよね」

「うっ、うん」

「まさか、ご休憩するつもりじゃ・・・」

「・・・」

　それもまたご無沙汰で、明は思わずうんと言ってしまいそうになった。

「私絶対に嫌よ。昨日の今日でまだ怒ってんのに」

　語気強く言ってくる心に、明は圧倒される。

「・・・いや、仕事で」

「？仕事、何の？」

「うん、ちょっと」

「いいなさいよ」

「・・・はあ」

「どうぞ」

「・・・はい、秘宝館の展示品を受け取りに」

　彼は正直に答えた。

「ふーん、そう・・・ひょっとして、私はついで？」

「違うよ！」

「へー」

「・・・・・・」

　ふたりはそこからまた無言となった。

　しばらくして心がぼそりと呟く。

「まあ別にそれは納得してないけど、自分が決めた道でしょ。堂々としてればいいと思うわ」

　彼女はそう言うと、真っ暗な車窓を見た。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　心は妙に敬語を使ってにこりと微笑むと、ガラス越しにその表情が明に見えた。

　彼は小さく頷いた。

　ヘッドライトの光が闇を裂きながら、車は進んだ。

　尻にひかれそうですなあ。