収容所からの解放 ７
中は看守に連れられて外に出た道のりと同じく、いくつも枝分かれした通路があったが、きちんと整備はされていた。
床はゴツゴツした岩ではなく、コンクリートのようなもので施工されているようだ。
しかし、コンクリートよりは遥かに柔らかく、足の裏に少し弾力も感じた。
どんな素材でできているか分からなかったが、すごく固い畳の上を歩いてる感じがする。
通路の幅は歪で壁の岩は剥き出しなものの、互い走っていてもすれ違える程の広さがある。
実際ローブを着た職員と思われる人とすれ違ったが、お互い気を遣うこともなくすんなり通れた。
ヴェーラとカールはそんな道を右へ左へ曲がりながら、どんどん先へ進んで行く。
「ヴェーラとカールじゃん、おはよー。あれ、アンタ達ここに配属されたんだ？ ユートと……アンナだっけ？」
前からフラフラと足取りがおぼつかない人が挨拶しながらやってきたと思っていたら、それは検査室で俺の羞恥心を無視し、体を隈なく検査していたエマだった。
泥酔していて、視点が定まっていない。
そしてかなり酒臭い。
転生者管理局というのは、こんな人に仕事をさせていいことになっているのか。
「じゃあ今日から仕事仲間じゃん？ 私エマ・ヘラーね、よろしくー。はい、よろー」
エマはどうやらかなり出来上がっているようで、千鳥足のまま俺達に雑な挨拶をし、握手を求めてきた。
フレンドリーと言えば聞こえはいいが、かなり面倒臭いタイプの酔っ払いだ。
仕方なく握手に応じたが、その手は温かく湿り気を帯びていたので、何か気持ち悪いと思ってしまった。
「エマ、始業前から飲みすぎだ。私達はもう行くぞ」
「はいはい……っと。アンタ達、ちゃんとこの優しいヴェーラお姉さんの言う事聞くようにねー」
エマはあろうことか「この優しい」と言った段階で、ヴェーラの胸元をローブの上から人差し指で突いた。
セクハラとかいうレベルじゃなかった。
これは個人的に訴えられてもおかしくないし、場合によっては即解雇もあり得るだろう。
だが、ヴェーラは冷静にエマの手を払いのけ、ため息をついた。
突発的な対応ではなく、日常的に一連のやり取りを何度も経験してきたかのような対応だった。
この２人は付き合いが長いのだろうか？
「冗談だって、冗談！ じゃ、私一服してくるから」
「いいからさっさと行け」
ヴェーラはエマの腰を優しく押し、カールは自分の孫達が遊んでいる姿を眺めるようにその光景を見て微笑んでいた。
