８
リムの部屋
「・・・ほら、動いちゃだめだよ」
「あにうえに髪を乾かしてもらうのは本当に気持ちいいのじゃ・・・」
「・・・はいはい」
「こんな・・・些細なことでも・・・幸せを感じることができるんじゃな・・・」
「・・・リム？」
「あにうえにとってわらわは妹・・・わらわにとってあにうえは兄・・・家族の絆は、いつまでも変わらないことなのじゃ」
「・・・大人になっても甘えっぱなしじゃ困るけどね」
「甘えてやるのじゃ！あにうえに毎日！」
「・・・はいはい・・・次は髪梳かすからじっとしてて」
「あにうえは本当に優しいのじゃ・・・手つきから愛を感じるのじゃ！」
「・・・リムの髪は綺麗だからね。慎重にやらないと」
「・・・わらわは今、世界一幸せな妹なのじゃ！」
「・・・はい、終わったよ」
「ありがとうなのじゃ！さ、次はあにうえの番じゃ！」
「・・・僕はいいよ」
「だめなのじゃ！いつもろくに乾かしもしないでいるのは見栄見栄じゃ！わらわの兄として、恥ずかしくないようにするのじゃ！」
「・・・男なんてそんなもんだよ」
「だーめーなーのーじゃ！」
妹に髪を乾かしてもらう兄。
仲良し兄妹ってことで勘弁してもらいたい・・・って誰に言っているのだろう。
「あにうえの髪もすごく綺麗なのじゃ～」
「・・・そうかな？自分じゃ分からないよ」
「ふふ～ん・・・なぁ、あにうえ」
「・・・ん、なんだい、リム」
「もう・・・この城を出て行かなくても・・・いいのではないか？」
「・・・え？」
「わらわは考えたのじゃ・・・今日、あにうえから言われて我に返ったように・・・自分の家族を大切にできない人間に、国民の家族たちを大切にできるわけないのじゃ！
古臭い風習など変えてしまえばいいのじゃ！王族だからなんだというのじゃ！わらわたちだって、家族があるのじゃ！」
「・・・リム」
「あにうえも・・・甘えていいのじゃ・・・辛いときは辛いっていうのじゃ・・・」
「・・・ありがとう、リム」
リムは僕の髪を梳かすのをやめ、そのまま僕の頭を抱きかかえた。
あたたかい。
やわらかい。
安心・・・という気持ちを久しぶりに感じた。
「！ 今すっごく良いことを思いついたのじゃ！」
「・・・なんだい」
「ふっふっふ・・・秘密じゃ・・・これは明日、母上との秘密会議が必要じゃ・・・」
「・・・？」
「あにうえとはずっと一緒じゃ！・・・さぁ、夜も遅くなってきたし、そろそろ寝るのじゃ」
「・・・うん、おやすみ」
「あにうえ、どこへ行く！・・・一緒に寝るのじゃ！」
「・・・はいはい・・・って、えええええ？」
リムのベッド
「思った通り、二人でも全然余裕なのじゃ！」
「・・・にしては、くっつきすぎじゃない？」
リムは僕の背中に文字通りしがみ付いている。
やわらかでしなやかな感触が背中に広がっている。
「あにうえ、こっちを向くのじゃ」
「・・・ん」
「あにうえ・・・今までずっと寂しい思いをしてきたのは・・・わらわじゃない・・・あにうえなのじゃ」
「・・・そんなことないよ」
「わらわは・・・さきほどまで浮かれすぎていた・・・あにうえの気持ちも考えんと・・・本当にただの馬鹿じゃ」
「・・・リム」
「あにうえは物心ついたときから一人で・・・母上や父上に甘えることもできず・・・会うことさえままならず・・・わらわはそんなあにうえに対して罵詈雑言で・・・本当に気づかなきゃいけなかったのは・・・わらわの方じゃ」
「・・・リム、泣かないで」
「あにうえの心の叫びが・・・どうして聞こえなかったのじゃ・・・わらわはあにうえの妹なのに・・・同じ血が流れているのに・・・」
「・・・いいんだ、もういいんだよリム」
「良くないのじゃ！あにうえこそ強がってばかりなのじゃ！今までの分も・・・甘えるのじゃ・・・お互いに支え合っていくのじゃ・・・わらわに任せるのじゃ・・・必ずあにうえに幸せになってもらうよう頑張るから・・・」
「・・・リム・・・立派になったね」
「・・・あにうえのおかげじゃ！」
お互いに泣きながら、抱き合っていた。
でも・・・国の規律を変えることなんて・・・そう簡単にいくとは思えない。
審議会やら何やら、うるさい老人どもが多い。
変化を拒むのは、分かる気がするが。
果たして、変えることが良いのか、古くからの風習が良いのか。
分からない。
誰にも分からない。
僕とリムはいつの間にか、眠りに落ちていた。
「おにいちゃん・・・おにいちゃん・・・」
「・・・ん、リム？・・・なんだ寝言か」
「どこにも行かないで・・・リムを置いていかないで・・・一人に・・・しないで・・・」
「・・・リム・・・僕はここにいるよ」
少し強く抱きしめてあげたら、リムの顔が安らいだ。
寂しがり屋のリム。
昔は、おにいちゃん、って呼ばれていたんだよな・・・
なんだか懐かしい響きだ・・・
もし、今日あのまま僕が何も言わなかったら・・・
そう思うと、家族の関係を修復できたのは良かったと思う。
でもそれは、国の規律に違反することばかりだったけど。
僕とリムが仲良くするのもそうだけど、母上と父上と近く接触したのはちょっとまずい気がする。
頭の固い老人どもが、気づいていない訳が無い。
一緒のご飯を食べるわ、一緒に風呂に入るわ、普通に会話してるわ・・・
本当に何も考えず、家族の時間を楽しんでしまった。
母上、父上・・・
朝
「・・・あにうえ！あーにーうーえー！朝なのじゃー！起きるのじゃー！」
「・・・うーん・・・リム・・・？」
「早く目を覚ますのじゃ！おはようのチューができんではないか！」
「・・・ん」
「あ、起きた、のじゃ」
「・・・おはよう・・・リム・・・おはようのキスは将来の旦那さんに取っておいてあげようね・・・」
「キスではない、チューじゃ！チューなら許されるのじゃ！」
「・・・違いが分からないんだけど」
「んー・・・おはようなのじゃ！！」
「・・・（ほっぺたはセーフ・・・なのかな）」
リムに起こされて、ほっぺたにおはようのチュー。
か、家族としては、度が過ぎている気がしないでもないが、リムが喜んでいるならそれでいい！！
深く考えたら負け・・・深く考えたら・・・
