ひとりにしてくれ
「違ぇーよ、Ｆがうずまき管でＨが半規管！どう考えたって逆はあり得ないだろ、バカかお前」
「中脳と小脳の区別つかん奴に言われたくないな」
「あんたらねぇソコ中学レベルでしょ。神経系の仕組みとか覚えないでどーするわけ？」
「あー、生物じゃなくて地学にすればよかった」
やかましい。
俺は顔を上げ、騒いでる一団を見た。
日浦と土屋が言い争っていて、油を注ぐ風香に勉強投げ出しモードの泉……口閉じて手を動かせば、生物の試験範囲なんざ1時間で終わるだろうに。いずれにせよ、図書室でこの騒ぎはないわ。さっさと道具まとめてコイツ等から離れよう。
「光崎どこ行くの」
泉が目ざとく声をかけてきた。
「うるさいから別のトコ行く」
「それじゃ私も移動しようかな」
いいーって！しなくていいって！！
「じゃお～れも。ここバカしかいねーし」
「うわ、バカにバカ言われたし」
「ちょっとー、置いてかないでよ。一緒に勉強するんでしょー？」
……ほら、こうなった。
奴らが勉強道具をまとめているのを横目に、いそいで図書室を出た。まったく移動は今日3回目だ。そしてどこに行っても芋づる式にズルズルついてくる。
泉・風香・土屋に日浦の4人組は、俺のクラス(学級)でも上位クラス(階級)にいるグループで結構仲がいい。そして下位クラスで、本来こいつらとは親しいほどじゃない俺……何の因果か、一人真面目に勉強しているのに目をつけられて、ここ一週間4人組とお勉強会をする羽目になっている。
といっても会話に加わることも教えることもなく、ただただ一緒にいるだけだけどな！！
「おー、穴場じゃんー」
会議室に隠れて10分後……案の定、4人組は当たり前のように部屋へ現れた。
「広くていいなー。静かだし、誰も来ないし」
土屋は威勢よく長机にノートをぶちまける。勢いが付きすぎて滑り落ちたそれを拾ってやりながら、風香がちょっと口をへの字にした。
「でも怒られないの？勝手に使って」
「じゃ戻れば」
「光崎っち、最近言うねー」
「最初と違って遠慮ないよな。ところで、筋収縮のコレ、意味わからん」
「……ただの選択問題だろ、めんどくさがらずに読めよ」
不服そうな日浦を捨て置いて、俺は参考書に戻った。
なぜ今までプライベートで勉強会していたと思われる4人が、わざわざ学校に居残っているのか？
早い話、泉→日浦→風香→土屋→泉(無限ループ）というわけ。おそらくお互いに気が付いている。クラスの噂に疎い俺が知っているくらいだし。
素知らぬ顔でいつも通り過ごすのも嘘くさいけど、うかつな言動で関係が崩れるのは恐ろしい。だけど好きな奴とは一緒にいたい。
恋愛脳の考えることはこんなもんだ。
恋に友情に、どっちもオッケーなんて今時マンガでもありゃしないのに。
さて、4人だけなら緊張感がある。第3者がいる場なら？それほど絡んだこともない俺みたいな奴が近くにいるんなら、なんら「事件」が起こることもなく平和に理性的に集えるんじゃないか？
とまぁ、これが俺の推理である。
俺に執着する理由もこれなら完璧だ。成績良いから勉強会に加えるのにはうってつけなのだ。嬉しくないけど。でも恋愛ドロドロの渦中に投げ込まれるよりは、まだグループの潤滑油やってたほうが楽だ。
上位クラスは他の奴を上手に使う……人間関係円滑のコツかもしれん。
「試験終わったらさー、皆で打ち上げやろっか」
めずらしく続いていた沈黙を破り、風香がのんきなことを口にした。後3日で試験期間突入だっていうのに、もう終わった話かよ。
「あ、いいかも。楽しみあると頑張れるよね」
泉の声に土屋が手帳を取り出して睨めっこをする。
「んー来週だろ？土曜バイトなんだよなー。日曜とか予定ある？」
「ない」
「ないねー」
「ヒマ」
ふーん、リア充うらやましいこって。カラオケかな？それともファミレスですか？
「お前は？」
「お、俺？！」急に話を振られて、一瞬真っ白になる。日曜？予定？
「ない、けど」
「決定ー！じゃ日曜ね、行きたい場所考えといて。後で決めよ」
泉が華やいだ声でまとめ、連中は再び教科書やらノートやらに目を落とす。しかし、こっちはそれどころじゃなかった。
俺、人数に入っていたのか。
急いで4人の表情を窺ったけど、どの顔にも嫌そうな色は見えなかったのでちょっと安心する。これで誰かに睨まれようものなら、どうすればよいかわからない。
そっか、仲間で見ててくれたのかな？それなら……。
いやまて。もし、仮に、俺がこいつらの事を「友人」と思ったとしても、やっぱり向こうは「仮のメンバー」としか見ていなかったら？いつまでメンバーに数えてくれるのか、なんて思いながら過ごすのは結構きつい。
いやいや何考えてんだ、俺。動揺しすぎだろう。一週間も(強制的に)一緒に勉強してんだ、気の利いた奴なら俺にだって誘うだろうさ。仲良し関係なくな。
ああくそっ、面倒くさい！
人間関係はほんとうに嫌だ。だから一人が楽なのに。
「光崎、悪いけどここわかる？」
「……あ？ああ」
とはいえ、仲間に入れてくれたという嬉しさもあって、あまり奴らにのめり込まないよう注意を払いながら、ちょっとだけ親身に説明してあげるのであった。
お読みくださりありがとうございます。
多分、主人公は思い違いをしています。無限ループではない。
恋愛脳と、思い違いが怖くて最初から一人を選ぶのと、どっちが平和だろう？
