今宵私は墓を掘る

作者：イナエ

墓を掘っている。

墓？　そう、墓だ。人一人分スッポリと入る、大きな穴。自分の墓だ。

穴に埋まって、誰とも会わずにすべて忘れて眠っていたい。

刺されても、焼かれても、裏切られても、フラレても、けして死なない身体。不死身と言うにはあまりにも出来損ないの身体。風邪はひくし腹痛でトイレに子一時間篭る事だってある、痛みだってあるし、フラレたら傷つく、けれど、死ねない。不便な身体だ。

真夜中に一人、小さな森の、小さな広場に、鼻水を垂らしながら、スコップでザクザクと土を掘り返しいる。さながら変質者だ。誰かに見られたら通報されること間違いなし。

33回目の失恋をしたのは、今日の夕方のことだ。

「土屋君には興味ないから」

バイト先の本屋で一緒に働いている、同僚の清楚で可憐な宮島さんをデートに誘うと、告白前から戦力外通告をされた。

いつも笑顔で話しかけてくれ、他愛も無い話にも付き合ってくれていたのに、興味ない……。

もう恋なんてしない！

「穴があったら埋まりたい」

思い立ったが吉日、スコップを買って、森へ入り、今に至る。

33回も失恋をするなんて、この世界は間違っている。こんな生き恥を晒すなら、もうこのまま、土の中に埋まって、木々の栄養になって自然と同化したい。

恋愛なんて無い世界、ライフイズビューティフォー。

「明日のバイト休んだら、彼女は心配してくれるかな」なんて考えてしまう僕は、まだ恋愛脳。

「煩悩よさらば」

無心になって土を掘り起こす。

しかし、考えてしまうのだ、無心になったつもりでも、笑顔が頭を過ぎると、頭の中で思い出が溢れる。

――前の失恋の時は、どうやって忘れていただろうか。

1回目の失恋相手は、小学校の先生だった。

清楚な雰囲気の、音楽を教えている先生で、音楽の選択授業がないと会えなかった。

授業があるときは、先生の言うことに必ず従い、クラスで一番大きな声で歌を歌った。

ある日、先生が左手の薬指に指輪をしてきて「うわー指輪なんてオシャレだな」と思っていると、クラスの女子が「それ結婚指輪！？」と騒いだ。

先生は柔らかな笑顔で「そうよ」と言った。

僕は、泡を吹いて倒れた。

その日から一週間寝込み、先生が知らない男とチューをする悪夢を見続けた。

僕が学校を休んでいる間、同じクラスの鈴木さんが、毎日プリントを届けてくれていた。

鈴木さんは、白いワンピースが似合う、物静かな女の子だった。

久しぶりに登校して、真っ先に鈴木さんにお礼を言うと、にこっり笑って「もう体調は大丈夫？」と気遣ってくれた。

どこかから、弓矢がズキュンと刺さる音がした。

その日から、先生の事はすっかり忘れていた。

そうだ、次の恋を見つけたから、忘れることができたんだ。

ちなみに、鈴木さんには、ストーカーの如く付きまとい、猛アタックの末、見事に、フラレた。

「怖い」

眉毛を垂らし、少し涙目の鈴木さんは、そう言うと走り去って行った。

僕は鼻水と涙が止まらなくなり、鼻水が詰まって、呼吸困難になって倒れた。

このときは、時間が解決してくれた。

今回は、時間も解決してくれないし、次の恋なんて見つける気力はない。

すっかり妄想に耽っていて、手が止まっていた。鼻水とため息が漏れる。

止まっていた手を動かし、スコップを地面に刺し、土を掘り起こす。柔らかい土だったので全く力はいらない。

なかなか深くなってきたかな、人一人分スッポリ入れる位の穴になってきた。

穴を眺めると、土の中に白い布の様な物が見えた。

「なんだ？」

摘んで引っ張ると、ズズっと土を持ち上げ布が出てきたが、まだ土に埋まっている部分があった。

「結構大きいのかな」

スコップで軽く掘り返してみる。

土で汚れてはいるが、白い大きな布が穴の広範囲にあるというのがわかる。

さらに掘り返すと、土とも小枝とも明らかに違う、弾力がありそうで細長い小枝のような茶色い物が、土から顔を出した。

形に見覚えがあった。日々よく見ていて、大抵の人には付いているもの……。

「指？」

夜の森、土の中から指、どう考えても怖すぎる。

確かめるため、震える手で、それを触ってみる。

柔らかくて、少し温かい。擦ると、真っ白い肌らしきものが表れた。

間違いない。人間の指だ。

逃げ出そうにも腰が抜けていた。心臓がはち切れんばかりに膨らみ、ドクンドクンと太鼓を打った。

掴んだままの指がピクリと動いた。

「生きてる！？」

急いで手を動かし、土を慎重に除けると、ワンピース姿の女の子が表れた。

顔に耳を近づけると、微かに空気が漏れる音がした。

「大丈夫ですか！？」

声をかけ、肩を叩いたりしてみたが反応は無かった。

ハンカチで顔の周りだけ拭いてあげると、真っ白い肌で整った顔立ちをしていた。

まるでお姫さまのようで、悪い魔女に魔法で眠らされている。と言われても「あ、そうなんですか」と信用してしまうくらい綺麗な女の子だった。

キスをしたら目覚めるんではないだろうか。そんな邪な気持ちが芽生えた。

33回フラレてきたけど、次にフラレるとしたら、この子が良い。

唇を尖らせ、顔を近づける。

目覚めて姫さま、そして恋をしよう、もう恋なんてしないなんて言わないよ絶対。

唇が重なるその前に、パチリとお姫さまの大きな目が開いた。

「墓荒らし？」

お姫さまは、起きたばかりの寝ぼけた声で囁いた。

目覚めた事に吃驚したが、今しようとしてる事とか、墓荒らしじゃないって事とか、色々な言い訳を考えて、取り合えず僕は――キスをした。

読んでくれてありがとうございます。