ルイスフィールドの聖女～異世界転移した世界で魔王が復活するそうなので全力で阻止します！～

第一章 異世界生活開始編

第１２話 洗礼式②

「ショーン・ブラウン」

「はい！」

　ショーンは元気よく返事をしてから、聖杯の前へと向かう。

　そして、サリーと同じように聖杯に水を注ぐ。

　グレーの髪の女性が手で制して、金髪の女性は言う。

「ショーン・ブラウン。赤紫。Ｄランク」

　聖杯の中から赤紫の水が流れ出ると、教会にまた拍手が鳴り響く。

「アイリーン・エヴァンス」

「はい」

　愛理はショーンと入れ違うようにして聖杯の前に立つ。

　これで教会に入れるかが決まる。

　――もし基準を満たせなくて、教会に入れなかったらどうなるのだろうか。

　愛理の胸に一抹の不安がよぎった。

　気持ちを落ち着かせるため、一息ついてから杖を聖杯に当てる。

　最初は緊張からか勢いよく水が出てしまったが、愛理は冷静に頭の中の蛇口を閉めて、水を少しずつ聖杯に流し込んでいく。

　グレーの髪の女性が手で制したので、愛理は杖を離した。

　鼓動が早くなるのを感じる。

　聖杯を覗いていた金髪の女性が驚いた顔を見せたが、そばにいた愛理だからわかる程度のものだった。

　金髪の女性は言う。

「アイリーン・エヴァンス。青。Ａランク」

　聖杯から青い水が流れ落ちると、騒めき立ち、拍手は少し遅れて起こった。

　教会に入る基準はクリアできて、愛理はほっと胸を撫で下ろす。

　金髪の女性が声を掛けてきた。

「アイリーン・エヴァンス。あなたは教会に入ることを希望していると、シスターローナから聞いています。歓迎しますよ」

　愛理は金髪の女性の顔を見た。

　その時、金髪の女性の瞳が緑色だということに気がついてどきりとする。

「……ありがとうございます」

　愛理はなんとか言葉を絞り出し、席に戻るため振り返った。

　ショーンとサリーは立ち上がって、拍手している。

　サリーが興奮したように言う。

「アイリーン、Ａランクだなんてすごいわ」

　ショーンも何度も頷いている。

　愛理はまだ動揺が抑えきれず、にこりと笑うので精一杯だった。

「これにて本日の洗礼式を終了いたします」

　金髪の女性は閉幕を告げた。

　そして、金髪の女性はグレーの髪の女性と共に事務所へと戻って行った。

　少し離れたところにいたシスターは三人の元へとやってきて言う。

「洗礼式は終了いたしました。ご家族の元へお戻りください」

　愛理はサリーとショーンに別れを告げて、イアンたちの元へと行く。

　マリアンヌは愛理を見つけると手を振ってくれた。

「アイリーン、お疲れ様。Ａランクだなんてすごいわ」

　イアンも頷く。

「魔力量が多いとは思っていたが、まさかＡランクとは……」

「アイリーン！　イアン様！」

　三人は声がした方を振り返ると、ローナが立っていた。

「この度は、アイリーンお嬢様の洗礼式、おめでとうございます」

　イアンは一礼して言う。

「ありがとうございます。シスターローナ」

　マリアンヌも一礼した。

「はじめまして、シスターローナ。マリアンヌ・エヴァンスと申します。兄とアイリーンがお世話になっております」

　ローナも一礼して、マリアンヌに笑顔を向けた。

「こちらこそイアン様にはお世話になっております。マリアンヌお嬢様のことは、イアン様からよく聞いていますよ。初めて会った気がしない」

「シスターローナ、やめてくれ……」

　イアンは顔を赤らめて言った。

　それをローナは笑ってから愛理の方を向いて言う。

「アイリーン、Ａランクだったね。すごいじゃない。この後だけど、さっそく制服の採寸をしたいんだけどいいかな？」

　愛理はイアンに視線を送ると、頷いたので答える。

「大丈夫です」

　イアンはローナに尋ねる。

「俺たちは教会で待たせてもらってもいいか？」

「もちろんだよ。すぐ終わるから待っていて。入学日も確認してくるよ。アイリーン。事務所に行こう」

　愛理はローナと共に事務所へと入っていく。

　愛理は事務所に入ると、シスターたちから一斉に視線を受けた。

　シスターたちは愛理に声を掛けてくる。

「洗礼式、おめでとう！」

「さっきＡランクだった子でしょう。すごいわね」

「教会に入るのが希望なんですって？」

　ローナは愛理とシスターたちの間に入って言う。

「ちょっと。そんなに一斉に話しかけたら、アイリーンが困るって」

　愛理はローナに手を引かれて、ひとつの部屋の扉の前に立った。

　ローナはその扉をノックしてから開けた。

「事前に伝えていた子、連れてきたよ。採寸をお願い」

「はーい。待っていたよ」

　室内には制服がたくさんかけられている。

　中央には大きな作業台があり、その上には黒と白の生地がたくさん置かれていて、そこで作業をしている女性がひとりいた。二十代後半くらいの女性だ。オレンジのくせ毛で教会の制服を着ている。

　ローナは紹介する。

「シスターエレインだよ。服飾課のシスターで、これからよくお世話になるからね」

　愛理はお辞儀をする。

「アイリーン・エヴァンスです。よろしくお願いします」

「よろしく、アイリーン。洗礼式、おめでとう。さっそくだけど、これを着てみてくれる？　そこの仕切りの向こう側で着替えよう」

　愛理はエレインに連れられて、仕切りの向こう側へ行く。

　ドレスを脱ぐのをエレインが手伝ってくれた。

　渡された制服を見ると、黒いワンピースに白い大きな襟が付いているシンプルなデザインだ。

　愛理は制服に着替え、それをエレインは点検する。

「うーん。スカート丈はもう少し短い方がいいね。袖も。ウエストはもう少し締めて大丈夫？」

　エレインは腰のあたりの布を少し引っ張った。

「はい、大丈夫です」

「じゃあ、それで調節するよ。さて、ドレスに着替え直そうか」

　愛理はまたドレスに着替えた。

　衝立から出てきたエレインに、ローナは尋ねる。

「どのくらいかかりそう？」

「少し手直しするくらいで済むから、超特急で明日かな。制服待ち？」

「あと寮かな。部屋割りが終わっているか聞いてくるよ」

　愛理たちは事務所に戻った。

　ローナは受付にいるシスターに尋ねる。

「アイリーンの寮の部屋割りは終わっている？」

「ええ。制服はどうだった？」

「明日には出来上がるって」

「そう……。なら、休みの日に入寮してもらった方がいいから、五月十九日でお願いしたいわ」

「時間は？」

「五の鐘の頃、事務所へ来てちょうだい」

「了解。イアン様にも伝えておく」

　愛理はローナと共に教会へと向かった。

　イアンとマリアンヌは扉のそばの長椅子に座って待っていた。

　ローナは二人に声を掛ける。

「お待たせ」

　イアンはローナを見上げて尋ねる。

「どうだった？」

「入寮だけど、五月十九日の五の鐘頃に教会に来てくれってさ」

「了解した。なにか持たせるものはあるか？」

「特にないよ。生活に必要なものは支給されるから。部屋も二人部屋で狭いし、大きな物は持ち込まないようにね」

　愛理は寮が二人部屋なのだと、はじめて知った。

　同室の子がどんな子か気になった。

　ローナと別れて、愛理たちは教会を出た。

　愛理はマリアンヌの腕を掴む。

「洗礼式の進行をしていた金髪の人は誰？」

「教皇様よ。マーガレット・ランドール様」

　イアンは付け足す。

「ジュリアスの母親だよ」

　そう言われてみると、同じ金髪で同じ緑の瞳をしていたし、顔も似てなくもない。

　雰囲気が違ったのですぐに結びつかなかった。

　霧の夢で見た女性にも似ていたような気がするが、夢の中の女性の方が年齢は若かったように思う。ジュリアスよりも、もう少し年上くらいの女性。

　――そう、ちょうど前から歩いてくるような……。