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魔性の瞳-94◆「悪意」

■ヴェロンディ連合王国／王都（王家の門）

「私は“外出をされるのが良くない”と申し上げているのではありませんよ」

　エルド男爵は勿体ぶった口調で言うと、小刻みに躰を震わせるレムリアを上から下まで舐めるように見る。無遠慮も斯くなるものか、という様な不躾な視線である。

「然るべき相手に“断りもなく”外出されるのは、国の重要な立場に在られる方にしては軽慮な行動ではないか、と申し上げているだけですよ。貴女（あなた）を捜すために、動員された騎士の方々の労苦を考えてもみて頂きたいものですな」

　意識してやっているのだろうか──相手をゆっくりと嬲るような言い方をしている。

「さぁ、“然るべき相手”がわざわざこうして来てあげたのです。大人しく、私と共に王陛下の所に参りましょう。さぁ。」

　その一言と共に、レムリアとエリアドの周囲に、兵士が降って湧いたように現れた。

　エルド男爵が小さく顎をしゃくると、その内の一人があっという間にレムリアの馬を引いて“王家の門”を潜ってしまう。

　間髪を入れずに、門とエリアドの間に兵士の列が出来る。字面通り、蟻一匹入る隙間もない。

「くくく、手間を掛けさせて下さいますね。我が侭も程々に成されないと、この国と王陛下にご迷惑を掛けることになりますよ。それでも、宜しいのですか？」

　目の前に惹かれてきた馬上のレムリアに言うと、エルド男爵は下卑た笑みを浮かべながら皮肉っぽく鼻を鳴らした。