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魔性の瞳-55◆「希望」

■ヴェロンディ連合王国／王都シェンドル／宮殿／正面玄関

　レムリアは自分の馬の脇腹をそっと撫でると言った。

「“風の囁（ささや）き”（WIND WISPER）が名前です。その名の通り、音もなく、風のように走ります。・・・国王陛下から、賜りました。」

　その口調は、嘆息（たんそく）をするかのようだった。

　想いを吐露（とろ）仕掛けた自分の弱い心を叱咤すると、気を取り直すように笑顔を浮かべた。

「ふむ。・・・“風の囁き（WIND WHISPER）”か。似合いの名かもしれぬな。・・・君もよろしく頼むよ。」

　エリアドは呟くように言うと、二頭の馬の鼻面をそっと撫でる。

　そして、彼女（レムリア）が“風の囁き”に乗るのに手を貸しながらこう続けた。

「・・・このあたりの道はあまり詳しくないので、案内をよろしくお願いする。」

　エリアドは彼女（レムリア）に続いて“月光”に乗ると、彼女の横に馬を並べた。

「行きましょう。」

　想いを断ち切るかのように言うと、レムリアは“風の囁（ささや）き”の促してゆっくりと進み始めた。

　その胸中には、まだ先ほどのエリアドの言葉が渦巻いていた。

『私にはむしろ貴女（あなた）のような女性（ひと）の方が好ましく思える』

“そんなこと・・・”

　自分が他人に魅力的に映るなど、レムリアには信じられない事だった。これまで、“魔性の瞳”と忌み嫌われ、近づいてきた者も自分の地位にの興味が有った――

“でも・・・”

　でも――もしかすると、今までとは違うかも知れない。

　仄かな希望を胸に、レムリアはエリアドを伴い、宮殿を後にした・・・。