165/192

魔性の瞳-164◆「必撃」

■ヴェロンディ連合王国／王都／大聖堂

　月明かりと星明かり、そして、御堂の中の小さな灯火が、手にした灰色の太刀を照らし出す。

　どこからともなく聞こえてくる、透き通った静かな旋律。

それは竪琴のようであり、笛のようであり、そして、歌声のようでもあった。

遥か遠くから聞こえてくるようであり、またすぐ近くから聞こえてくるようでもあった。

　それはさながら、“阿修羅”が歌っているかのようであった。

　・・・“阿修羅”よ。・・・これは、おまえの声なのか？

　　　　　　　　　　　　　　　☆　　☆　　☆

　それが他者の目にどのように映っていたかはわからない。

　しかし私には、“阿修羅”を覆う“光”と“闇”のせめぎ合う様子は、あたかも無数の星々が生まれては消えゆく宇宙（そら）の一部をそのまま切り取ったかのように感じられた。が、やがてそれは静かに消え去り、“阿修羅”は元の落ち着いた灰色の姿を取り戻す。

　何の変哲もないくすんだ灰色の太刀。あるいは、それが“阿修羅”の本当の姿なのかもしれなかった。

「・・・この太刀を“闇”に属するものとしか思えぬうちは、貴殿（あなた）は、私と“阿修羅”に勝てはせぬ。」

　手にした“阿修羅”をゆっくりと腰溜めに構える。

「・・・参る。」

　次の瞬間、地を這うように低く跳躍し、一気に相手の懐に跳び込むと、真一文字に横薙ぎに振り抜く。

　迷いのないシンプルな動き。しかし、その速さは間違いなく、それまでの私の一撃の中で最速だったはずだ。

　あるいは、それは私の背中を押してくれる仲間たちの“力”があったせいなのかもしれなかった。

　エリアドの、信念を込めた一撃は、相手に届くでしょうか・・・。