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魔性の瞳-102◆「平常」

■ヴェロンディ連合王国／王都／王宮正門

　王宮。シェンドルの中心部にあって、王宮広場の北側に面している。円形のその広場からは放射状に大通りが市内へと伸びていく。そして、丁度真北に王宮への正門があった。

　王宮の正門は、常に近衛歩兵一個小隊が守っている。もっとも、かって王宮の正門が攻められたことが無かった為、その警護は形骸化しつつあるのだったが。

「万事異常はありません」

　型通りの報告。恐らく、近衛兵達にはそれ以外の言葉など思いつかないのだろう。表情こそ変えない乍らも、正門警護の騎士たるシュテファン・ラダノワは心の中で嘆息していた。

「了解。警護を続けよ」

「はっ！」

　同様に、型通りの指示を返してやる。それ以外の指示を受ければ、近衛兵達は混乱するだけだ。

“斯様な状態で、何か起こった時にどうするのか？”

　幾度と無く繰り返した疑問である。だが、自分なりに解決策を図ろうにも、誰も“革新”には無関心だ。

“これまで続いたように、これからも続く、か…”

　今の乱世にあって、その様な硬直した考え方が如何に危険か──この国の大部分の者には、その事実が全く見えないようだ。

“考えても仕方がない、いや、斯様なことを考えるのは間違っている──何度言われたことか”

　そして、疎んじられた挙げ句、騎士団から転属となり、正門の近衛兵の隊長という訳だ。自嘲気味の笑いを抑えると、引き続き警護の任にあたった。