月花 百合神楽

壱の神楽

3

　月の神子《みこ》が住まう天界と、人の世を繋ぐは、雲の階《きざはし》。

　旅装束の緋魅呼《ひみこ》は、黒髪を風に靡《なび》かせながら、背後を振り返った。

「なんて高さ……！」

　今さらながらに、足がすくむ。

　故郷を出て百日、月の女神を祀る村を出て、さらに三日。

　女神が住まう月の社《やしろ》へ行くには、この不思議なる雲の階段を登り切らねばならない。

　雲掛かる山々の頂をも、遥か足元に見下ろして。

　海を隔て、遠く異境の陸地まで見渡せる、月界への入り口。

　緋魅呼《ヒミコ》は気を取り直して、歩みを再開するが……その足取りは重かった。

　未だ脳裏に去来するは、故郷を出る夜、別れを惜しむ姉の泣き顔と……唇。

『ちゅ……んん。ふぅ、んくぅ……』

『ね、姉さま……！？　ん、ふぷぅ……』

　なぜこんなこと、と言い掛けて、息を飲む。

　潤んだ姉の瞳と、接吻の熱さが、語る。

（どうか息災で。辛くなったら、いつでも帰って来なさい？）

　そんな、姉の願いを。そして、

（貴女を、愛している）

　触れ合う唇が、物語っている。

　緋魅呼《ヒミコ》もまた、姉への感謝と想いを唇に乗せ、

『ちゅっ……ん』

　夜が明けるまで唇を求め合ったのを、今思い出して。

　空の階段の上で、ひとり赤くなった。

「……でも、そうよね。口づけなんて、大切な人とするものだわ」

　日に百の乙女の唇を、貢ぎ物として求めるという女神、月海輝夜之比売《ツクミカグヤノヒメ》。

　汚れなき乙女の精気が、女神の生きる糧であることは、聞かされている。

　聞かされている、けど。

「冗談じゃないわ。女神様だろうと何だろうと、生意気な子だったら、く、接吻《くちづけ》なんて、してやらないんだから」

　生贄《いけにえ》のような扱いとはいえ、人の子にも矜持《きょうじ》というものがある。

　頬を染めながら、緋魅呼《ヒミコ》は拳を握り、決意を固めた。

「そうよ。神様だからって、気安く唇を許したりなんか、しないんだからね」

　※　※　※

　一方その頃、月面より下界を見下ろす、天の社《やしろ》では。

「ちゅっ……んむぅ。む……ふぅ……ん」

　銀の髪に紅の瞳、童女の姿をした女神、月海輝夜之比売《ツクミカグヤノヒメ》が、この日九十九人目の巫女の、唇と精気を吸っていた。

「んっ……だ、だめぇっ。み、神子《みこ》さま、もう、お許しをぉ……」

　唾液の糸を零しながら、巫女が哀願する。

　もう、意識が持たないようだ。

「……こ、これ以上は、死んでしまいます」

「……むぅ。予《よ》は、まだまだ足りんぞっ」

　唇の端から八重歯を覗かせながら、不満の声を漏らす女神。

　そうしていると、神のひと柱とは思えない……ただの幼子のようだ。

「そなたたち人の子が、すぐにへばりよるから。日に百人などでは、ちーっとも足りぬ。これでも、我慢しておるのだぞ」

　月の社《やしろ》に集められた巫女たちは、人の身としては優れた霊力の持ち主だが……それも女神に精気を吸われては、数分と持たぬ。

　ゆえに百を超える人数で交代しながら、女神へ唇を捧げているのだが……、

「予は、いつも腹ペコじゃっ！」

　神子《みこ》には、満足いかないようだ。

（唇。心ゆくまで唇を吸えたら……どうなるのじゃろうか）

　女神にとっては食事行為でも、接吻《これ》が人の子には、情愛の行為であることは……理解している。

　数分ごとに代わる代わる、では芽生えない感情が、ひとりと長く唇を吸い合ったら？

　とはいえ贄《にえ》たちに死なれても困るので、結局試すことは適わないのだが。

「……とにかく。予は、腹が減ったぞ」

　今はただ、唇を吸いたい。渇きを癒し、飢えを充たしたい。

　誰ぞ回復している巫女はいないか。

　そう社《やしろ》の中を探していると、

「神子《みこ》様。下界から、新しい娘が参ったようですわ」

　報告を聞くや否や、すぐさま外へ飛び出していた。

　唇の渇きを充たす。

　この時は本当に、ただそれだけのために。

　※　※　※

　……そして。

　突然の接吻《くちづけ》に、緋魅呼《ヒミコ》は混乱した。

（な、なに？　月に着いた途端に……。こ、この子は何なの！？）

「ちゅ、ちゅぷぅ……にゅるぅ、んん……っ」

　息もできないほど唇を密着させ、舌を挿れてくる少女。

　こんなに激しく求められる接吻は初めてで、緋魅呼《ヒミコ》は、

（あ、頭が……痺れて、きたぁ……）

　胸が妖しく疼き出すのを感じ、戸惑いながらも。

　唇を吸ってくる、銀の髪の少女を見ながら、ぼんやり残った理性で、考える。

（も、もしかして、この子が月の神子《みこ》様？　い、いきなり何なのよっ）

　けれど、女神も戸惑っていた。

「ちゅ……んむ。ずぷぅ、ぢゅぷ……んっ」

　新しい巫女……さらさらの黒髪で、自分よりだいぶ背が高くて、抱き付くのに少し胸が邪魔な、焔色の瞳の少女。

　飢えのままに唇を吸って、はや十数分。されど、

（な、なんじゃ、この娘は？　精気が……尽きぬ？）

　女神の方が先に息苦しくなって……唇を離してしまう。

　こんなことは……太陽と月が産まれてからの永劫に等しい時の中でも、初めてのことだ。

　初めて、空腹が充たされて。

　接吻《くちづけ》の甘さを、ゆっくり噛み締めることができて。

「……っ」

　女神は、恥ずかしい、という感情を知り、真っ赤になった。

　緋魅呼《ヒミコ》も、また。

　鼻孔をくすぐる芙蓉の匂いと、羞じらう銀髪の童女の愛らしさに。

　思い返せばそれは、母性とか、保護欲というものだったろうか。

　今となっては些末なこと……。

　その童女へ、生涯を捧げることとなる女神へ、もう一度唇を重ねたくなって。

「……ちゅっ」

　緋魅呼《ヒミコ》と月海輝夜比売《ツクミカグヤノヒメ》……ツクミ。

　人間の娘と、神の娘。

　接吻の、唾液の糸とともに、運命の糸は、ここに絡まった。