第１話
日本で死んだ俺はここ、異世界ヴェリアで生まれ変わった。
新しい誕生日を迎えた俺の身分は〈農民〉。
〈コルメリア王国〉最東部。〈魔境〉と呼ばれる魔物が群生する超危険地帯、辺境も辺境の村〈コパス〉で暮らす〈農民〉の両親の間に生まれた、生粋の〈平民〉だ。
その事実を知ってしばらくは落ち込んだけど、すぐ立ち直った。
――だってこの世界には、ステータスが存在していたから！
ゲームや最近のライトノベルによくあるアレだ。自分が保有してる能力を数値や文字で教えてくれる素敵機能。異世界ものといえば、ステータスは必須だよな。
存在を知った日は、興奮のあまり一晩中寝付けなかった。
翌日寝不足でぶっ倒れ、母さんを心配させてしまったくらいだ。
まるでゲームの世界に入り込んだみたいだ。そんな風に気持ちをワクテカと高鳴らせた俺は、第二の故郷〈コパス〉村で最高の異世界生活の第一歩を踏み出した。
……はずだったんだが。
「……よわっ。俺、なんかめっちゃくちゃ弱くないか？」
自分のステータスをじっくりと眺めた俺は、困惑しながら呟いた。
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名前：エイジ 年齢：五歳 性別：男性
所属：コルメリア王国東部ヴェルギン伯爵領コパス村。
生命：３
筋力：２
敏捷：３
技術：４
魔力：０
能力：
特性：異世界知識 ステータス表示
称号：転生者
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これが俺のステータスだ。今日初めてしっかりと見た。
しかし……うん、弱いな！ ものすごく弱い！
他の人のステータスなんて見れないからハッキリとは分からないけど、この数値は多分５歳児の平均か少し上くらいか？ 俺と他の子の能力に大した差はないし。大人の平均は１０くらいかな。おおよその感覚だから間違ってる可能性はあるけど。
それにしても貧弱すぎる。我が事ながら涙が出てきそう。
しかも能力の欄は空白。辛うじて特性の欄に二つあるだけだ。
まあ、その二つも直接的にはなんの影響も及ぼさないけど。
これはダメだ。せっかく異世界に転生してきたのに、こんな貧弱なステータスのままでいたくない。ガッツリ鍛えて、ステータス強者になってみせるんだ。
「頑張るぞー！ おー！」
一人で意気込む俺を、近所のおばあちゃんが優しく見つめていた。
「なに、鍛えたい？ 急にそんな事を言ってくるなんて、どうしたんだ？」
「強くなりたいんだ。〈コパス〉は〈魔境〉のすぐ近くにある。いつ魔物が襲ってくるか分からないし、戦う力を身に着けたい。家族や村のみんなを守りたいんだ」
ステ上げを決意した俺は、すぐさま父カルナンに相談した。
もちろんステータスを上げたいなんてバカ正直には言わない。ステータスは俺にしか見えておらず、言ったところで変な事を口にしてるとしか思われないからな。
その点、〈魔境〉から来る魔物は強くなる理由として使いやすかった。
〈コパス〉は俺が言った通り〈魔境〉に程近い村。頻度こそ低いとはいえ、年に十回から二十回は魔物が出て来る事がある。大体は一匹か二匹程度で収まりはするが。
とはいえ脅威には違いない。戦える者がいるといないで大違いのはずだ。
「エイジ……！ まさかお前がそんな立派な事を考えていたなんて！ 分かった、父さんに任せなさい。お前の年齢でも出来る、強くなれる方法を教えてやろう」
「やった！ ありがとう父さん！」
勝利のガッツポーズ。
力強く頷く父さんの姿に、俺は自身の勝利を確信した。
そんなこんなで父さんに紹介されたのは、〈薪割り〉だった。
「……え？ 薪割り？ 父さん、本当にこれが鍛錬になるの？」
「疑うのかエイジ？ 気持ちは分からなくはないけどな。けど見ろ、父さんのこの盛り上がった上腕二頭筋を！ これを見ればどれだけ効果的なのか分かるだろう」
確かに、父さんの分厚い筋肉は男としてかなり羨ましい。
やっぱり男なら筋肉が付いていてなんぼみたいなところがあるし、単純にないよりはあった方がカッコいいしな。それに……きっと女の子達からモテるだろ？
父さんは結婚した今も、村の女性陣から結構な人気があるからな。
鍛錬方法が薪割りなのは釈然としないけど、騙されたと思ってやってみよ。
「お、いいぞエイジ。その調子だ。中々筋がいいじゃないか」
「……ふぅ、はぁ。これ、結構疲れるんだね」
「そうだぞ？ 斧はそれなりに重さがあるし、薪はある程度纏めて割った方が効率がいいからな。やってみると案外重労働になる。でも、鍛錬には丁度いいだろう？」
「そうかもね。――やぁ！ ……けどこれ、絶対五歳でやる事じゃないよ」
薪を割って。セットして。薪を割って。セットして。薪を割る。
同じ作業の繰り返し。何度も何度も、何度も何度も。
途中から腕を上げるのが辛くなって、手も痛くなった。腰にも負担がきて、立っている事すらしんどくなった。早朝で少し肌寒いくらいなのに、汗も止まらない。
それでも一通りやり遂げるまでは、と俺は根性で薪割りを続けた。
そして――、
「これで、ラストォ！ ――やったぁ、終わったぁ！！」
「おめでとうエイジ！ 見事最後までやり遂げてみせたな？」
――俺は遂に、最後の一本を割り終わった。
もう疲労困憊だ。立ち続けていられるほどの体力はない。
ビターン！ 俺は背中からその場にぶっ倒れた。
「じゃあ父さんは薪をしまってくる。エイジは休んでていいからな」
「……ありがとう、父さん。お願いね」
「任せてくれ！ 父さんも伊達に筋肉を積んでないからな！」
薪を抱え出て行く父さんの背中を横目に、俺はステータスを開いた。
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名前：エイジ 年齢：五歳 性別：男性
所属：コルメリア王国東部ヴェルギン伯爵領コパス村。
生命：３
筋力：３（１ｕｐ）
敏捷：３
技術：４
魔力：０
能力：斧術１
特性：異世界知識 ステータス表示
称号：転生者
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「……はは、やった。本当に上がった」
筋力が一つ上昇し、能力欄にも〈斧術〉が増えた。どうやら父さんの鍛錬法は正しかったらしい。大変だけど、これからも〈薪割り〉をするモチベーションが出た。
