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１４．プリンシパルの力

　これほどまでに、音源を聞くことに集中したことはいつ以来だろうか。

　ショパンの『レ・シルフィード』の『ワルツOp７０-1』。とにかく加奈子の動きに併せないと。

　僕は集中して、指を動かしていた。

　とにかく、課題はテンポのみ。

　後は、3拍子のリズムをしっかりと刻まないと。

　だが、次の瞬間、耳に音が入ってこなかった。

　集中していたからではない。

　見上げると、バレエスタジオの代表で、加奈子のバレエの先生の原田が仁王立ちしていた。

　原田によって、イヤホンを外されていた。

　「よっ。少年。」

　原田はウィンクをしながら、こちらに語り掛ける。

　「何聞いてたんだい？まさか、『レ・シルフィード』とか言うのではないだろうね。」

　原田はにやりと笑いながら。こちらに視線を向ける。

　とても低い声で、その音源を聞いていたことに対して、怒っているようなそんな感じだ。

　僕はドキッとする。

　何だろう。全身が震える。

　「その顔は図星だね。」

　原田はにやりと笑った。

　「1時間たって、様子を見に来れば、休憩時間。加奈子ちゃんは振りの確認をしているし、君はソファーで、ずっと集中している。音源を聞いてね。」

　原田はうんうん、と頷く。

　「君と加奈子ちゃんの課題はズバリ！！テンポが合っていないんだろ？そんで、君は加奈子ちゃんに合わせに行こうとして、余計ズレる。そんなところか？」

　僕は目を見開いた。そして、驚いた。

　ろくに練習も見ていないのに、僕たちの課題をズバリ言い当てる。

　一体原田という人物は・・・・・・。何者なのだろう・・・・・・・。

　「その顔もまさに図星だね。そして、なんで練習も見ていないのにわかるのですか？という顔をしているな～。少年！！」

　原田はにやりと笑う。

　そして、再びうん、うん、と頷き。真剣な表情に変わった。

　「命令だ！！今聞いていた音源は今後一切聞くな！！もちろん、その動画サイトに載っている、『レ・シルフィード』と名のつく、動画全てもだ。」

　原田は深呼吸して僕に向かって言った。

　僕は驚く。

　「え？そんなことしたら・・・・・・。」

　原田は僕のいう前に、口を挟んだ。

　「音源聞くなら、『ショパンコンクール』の音源とかにしろ。後は、君の目標としているピアニストの音源とかだな。」

　そしたら余計に・・・・・・。僕は唖然としている。

　「そしたら余計に、テンポがずれるとか言うんだろ。合わせられないとか言うんだろ。君は分りやすいな顔に全部書いてある。」

　原田はこちらの言うことが全て予想しているかのように、口を出して来る。

　原田はふうっと、ため息をつき。

　ドヤ顔で僕に近づく。

　「確かに、うちの教室は、幼稚園児や小学生、はたまた趣味でやっているおばさま方もいる。そういう人に対してだったら、私も、君に、敬語で接して、『レ・シルフィード』の音源を聞いてもらい、申し訳ありませんが、テンポを少し落として、こちらの皆さんに、合わせていただけませんか。とお願いするだろうな。」

　原田は手を僕の肩に乗せる。

　「でもな。今回は井野加奈子だ。うちのプリンシパルだ。君も、遠慮はいらない。うちの教室の実力を、うちのプリンシパルの実力を舐めてもらっちゃ困る。」

　原田は真剣な顔で、僕に言う。加奈子をそれだけ信頼しているのだろう。

　「もっと言わせてもらおう！！加奈子は、君のピアノで踊りたいんだよ。君のピアノに惚れたんだ！！」

　原田はそう言いながら、僕の肩に乗せていた手を背中に回す。

　そして、原田の手がエスコートされ、僕を90度左を向けさせる。

　原田は指をさす。

　「そして、私も、君のピアノが好きだよ。踊ってみたくなった。」

　指をさした方向には表彰状がある。

　【HIROKO　HARADA】

　と表記され、内容はフランス語なのか、イタリア語なのか、ドイツ語なのか、日本語以外なので全く分からない。

　わかるのは固有名詞くらいだろうか。大文字で表記される。

　その固有名詞の一つ。【Lausanne】に目が行く。

　綴りと発音が分からないが、この固有名詞はどこかで聞いたことがありそうなので、つぶやいてみる。

　「ラウサンネ・・・・・。ルーサンヌ・・・・・。ルーザンヌ・・・・。ローザンヌ。」

　「ローザンヌ！！」

　僕は目を見開いた。

　ローザンヌ、僕でも知っている。バレエコンクールの最高峰。

　原田は親指を立てて、にやりと笑う。

　「そして・・・・・・。」

　原田は賞状が置かれている棚の別の方向を指さす。

　そこには加奈子の表彰状があった。

　ローザンヌほどではないが、日本のいくつかのコンクールで入賞歴が加奈子にはあった。

　「さあ。加奈子ちゃんを信頼して、思うがままにやってみな！！少年！！」

　背中をバシッと原田にたたかれる。

　「あんまりやると加奈子ちゃんがいろいろ感情を起こしそうなので、このくらいにしとくか。頑張れよ！！」

　そういいながら、原田は、去っていった。

　原田に喝を入れられ、再びレッスン室に戻った僕。

　そこからは遠慮することなく、目標としているピアニストと同じように、動画サイトに掲載されている、ショパンコンクールの動画と同じように、ピアノを弾いた。

　「そう、その調子。気にしなくていいからね。思いっきり、思いっきり楽しんで。」

　加奈子はそう言いながら、僕のピアノについて行こうとする。

　そうして、今度は何故か知らないが、充実した時間を過ごすことができた。

　確かに、加奈子の動きと、テンポはまだまだ修正が必要なのかもしれない。

　だが、加奈子の気持ちが、それを、修正しようと努力している。

　並々ならぬ努力だ。

　「ヨシ！！レッスン室の都合上、今日はここまでだな。今日の成果を見せてくれよ～。」

　原田がレッスン室に入ってきた。

　その原田の存在すら気付かないほど、僕たちはのめりこんでいった。

　僕はいつも通りにピアノを弾く。

　加奈子はそれに一生懸命ついて行こうとする。

　「ヨシッ！！今日はここまでだな。加奈子ちゃん、こっちに来てごらん。」

　そういいながら、今日の修正点と反省を、原田からレクチャーされている。

　腕の振り方、足の動き、細かいところまできっちりと、原田が改善点を指摘していく。

　加奈子は本当にまじめな表情でメモを取っていく。

　かなり分厚いノート、おそらく小さいころから、ずっと使ってきたのだろう。

　「そして、少年！！今日はありがとう。いい？絶対にテンポを合わせに行かないこと、君はキミらしく、ピアノを弾くこと、まるで、ショパンコンクールの入賞者のように。後は、コンクールまで、体調の管理だけ、よろしくね。明日は、学校の後、夕方の18:00から、19:00でこの部屋を取っているけど、来れそうかな？」

　原田はそう言った。

　僕は頷く。

　「本当？輝。本当にありがとう。明日もよろしくね！！」

　そういいながら、日曜日の午前中、加奈子とのバレエのレッスンを終えた。

　その日の午後は、伯父の家に戻り、翌日の予習と、少しピアノの練習をして、夕食を食べて、早めに眠った。

　今日も早くから畑仕事を手伝っていたためだった。

　一応伯父の家にも、キーボードはある。

　祖母が趣味で練習をしていたそうで、それを僕にくれたのだった。

　「今まで以上に、真剣ね。輝。」

　伯母が夕食が出来たことを呼びに来たのだろうか。ピアノの音色を聞きつけ、離れの僕の部屋に入ってくる。

　「うん。友達のためにね。」

　僕はそう言いながら、ピアノに向かっている。

　「よかったじゃねえか。高校にもう一回入ってみて。」

　「そうね。入学して、最初の週末から、こんなに元気だもの。」

　伯父と伯母はそう話していた。

　翌日の月曜日。学校でいつも通り授業を終え、生徒会の仕事を終えると。

　再び、加奈子とともに、バレエスタジオに向かった。

　そして、ピアノを弾く。遠慮はせず。思いっきり引いた。

　僕は驚いた。

　加奈子が僕のテンポについてきている。

　いや、それどころの話ではない。

　動きのキレ、そう言ったものが、かなり良くなっている。

　「うんうん。随分良くなったじゃん。今まで以上に、成長した感じ。これは本番が楽しみね。」

　原田は興奮冷めやらぬ状態で、加奈子に言った。

　「どう？驚いた？少年よ。これがうちのプリンシパルの力だよ！！」

　僕は頷く。

　「はい。僕でもわかります。動きのキレとか表情とか、昨日に比べて。」

　「そういうことだ。最も、ここまで成長させたのは・・・・・・。おーっと、ここからはキミに与えた宿題だった。ここから先は自分で考えな。ヒントは、うちのプリンシパルでも、ここまで成長の幅が見られたのは初めてだぜ、ということだな。」

　原田はポンと手を叩きながら、僕に向かってウィンクをする。

　「宿題と言いますと・・・・・？」

　僕は原田に問いかける。

　「ハハハ。ピアノの演奏は、問題ない。そのまま続けろ。そうだな、その宿題の期限は、今の君だったら、永遠で、いつ終わらせてくれてもいいものではあるが。早ければ早いほど、100点満点だな。」

　原田は笑いながら言って、加奈子の元に駆け寄る。

　動きの改善点を再び指摘しているようだ。

　だが、表情からするに、こうすればもっと良くなるという意味合いだろう。

　プリンシパルの力。かあ。

　本当に圧倒された。

　好きなこと、得意なこと、どんな時も真面目に取り組む姿勢。

　僕は頷いた。

　コンクールも、演説会もすべて上手くできそうな気がする。

　そんな自信がなぜか湧いてきた。

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