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もしかして、フラグですかね？②

「おはよー」

　八時を過ぎたころ、妹がセバスチャンを抱っこして起きてきた。

「おはようございます、千代《ちよ》ちゃん。よく眠れましたか？」

　テーブルに箸《はし》と湯飲みを並べながら、セラも挨拶をする。

「セバスチャンあったかくて気持ちよかったー」

「それはそれは」

　笑顔で会話をする二人。この画だけを見ると平穏そのものなのだが、

「ゲフッ」

　間《あいだ》にいる二つ頭の犬によって、それが錯覚であることを思い知らされるスケヒトだった。

「早く顔洗ってきな、魚もう少しで焼けるから」

　今日の朝食はご飯に味噌汁、それと焼きほっけ。きのこと豆腐の味噌汁はセラと一緒に作ったものだ。

「はーい」

　千代がとてとてと洗面所へ走っていく。

　設定温度はちゃんと戻してある。セラが使ったドライヤーも片づけた。風呂場の換気もしたし、痕跡《こんせき》はほとんど残っていないはずだ。

「って、妹に何こそこそしているんだか……」

　セラが朝風呂に入ったことは隠すようなことではない。しかし小学生の兄として、今朝のことが妹にバレるわけにはいかないのだ。後ろめたい事情があるかぎり、絶対に隠し通さなくてはならないのだ。罪悪感にさいなまれるも、自分にそう言い聞かせる。

「スケヒトさん、お顔がまっ赤ですよ。大丈夫ですか？」

　余計なことまで思い出してしまった。

　赤面したスケヒトをセラが心配そうにうかがう。

「だ、大丈夫！　遠赤外線《えんせきがいせん》のせいだから！」

　いまのは少し苦しかったか。不思議そうに首をかしげるセラ。だがすぐに、

「そうですか！」

　と納得してくれた。ふいー、と一息《ひといき》ついてから皿を出し、魚をきれいに盛り付ける。盛り付けるとすぐにセラが運んでいった。妹も着席し、あとはセバスチャンのサラダを準備するだけ。

「セバスチャン、今日もおいしいサラダだぞー」

「……」

　おすわりをし、ジト目でこちらを見てくるセバスチャン。四つの瞳は何かを言いたいようなのだが、スケヒトには分からない。

「サラダじゃだめか？」

「ゲフッ」

　そう鳴いて、スケヒトとセラを交互に見る。

「な、なんだよ」

　まさか、バレているのか？　いや、そんなはずがない。昨日、こいつは千代と一緒に一晩中寝ていたはずだ。

「フッ」

　セバスチャンは鼻で笑うかのように鳴き、後ろ足で自分の首輪を示《しめ》してきた。しゃがみこんで首輪をよくよく見てみると、中央部分に小型カメラが内蔵されている。

「まさか、そんなわけ」

　昨日、セラはこう言っていた。『首輪とアプリを連携させることで、離れていても危険を知らせてくれるから安心！　な、な、なんと、いまなら無料で首輪とアプリがセットでついてきます！』、と。

「それで？　このカメラがどうしたって言うんだ」

　あくまで白《しら》を切る。バレているはずがない。大丈夫だ、安心しろ自分！

　追い詰められた犯人のようになっているスケヒトを見て、セバスチャンは二つの首を横にふる。

　――ボンッ！

「わっ！」

　いきなりセバスチャンが煙になってしまった。かしゃりと音がして足元を見ると、そこには電子辞書のようなものが。恐る恐る開いてみる。それは電子辞書ではなくゲーム機のほうだった。

「セバスチャン、なのか……？」

　またもやセラが言っていたことを思い出す。

「セバスチャンは小物になることが可能。……まさか！」

　動画が再生される。映し出されたのは薄暗い部屋。それは紛れもなくスケヒトの家の中だった。

『まさか、のぞかれるおつもりでしたか？』

『わっ、悪い！』

　急いでゲーム機型となったセバスチャンを閉じた。閉じると同時にセバスチャンは元の姿に戻る。

「驚かれていたようですが、どうされました？　って、しゃがみこんじゃって大丈夫ですか！？」

　先程の声を聞きつけ、セラが台所へとやってきた。スケヒトは弱みを握《にぎ》られているため、セラに言いつけることができない。それでもと、精一杯の抵抗を試《こころ》みる。

「あのさ、この首輪のカメラって……」

「見守りカメラですよ。昼夜を問わずずうっと録画してます。言ってませんでしたっけ？」

「まさか、盗撮機能とかあったりしないよな」

「あるわけないじゃないですか！　あっでも、バリアに囲まれているこの家の中ならどこでも録画しているので、盗撮っちゃ、盗撮ですかね」

「おいマジかよ……」

「そんなことより早く食べましょうよ、スケヒトさん！　お腹すきました！　千代ちゃんも待ってますよ」

　妹が待っているとなると、事は急がなくてはならない。

「分かった。この犬と話したら向かう」

「分かりました！　なるはやでお願いしますね！」

　テーブルへと戻っていくセラ。一人と一匹になってから、話を始める。

「コンビニのドックフードでどうだ？」

「ゲフッ（拒否）」

「じゃ、じゃあ、ドックフードにサラダでどうだ？」

「ゲフッ（失笑）」

「ならばドックフードにミックスサラダで！」

「ゲフッ（呆《あき》れ）」

「何がいいんだ。もう交渉材料はないぞ！」

　そう言うと、セバスチャンはため息をついてからテーブルのほうを見た。

　テーブルには湯気を立てるご飯と味噌汁、それと焼きほっけ。

「くっ！」

　その日の朝、おかずはサラダだけだった。